— Успокойся,— уговаривал его Самбос.— Ты же не злой, ты обиженный. Нельзя идти против людей. Тебя обидели, не поняли. Я согласен — это тяжело. Но еще тяжелее жить без человеческого общения. У Робинзона Крузо хоть были попугай и козы. И Пятница. А у тебя ведь, кроме ледяных скал, ничего нет. И ты все равно замерзнешь в одиночестве. Замерзнешь если не от мороза, то от тоски и от своей беспомощности. Иди к людям. Они поймут тебя.
Мож не шевелился и не перебивал Самбоса, и юноша отпустил захват.
Наконец, Мож встал и жестом пригласил Самбоса в дом.
Внутри изба была похожа на огромный сарай. В нескольких местах стояли большие, грубо сколоченные столы, заваленные кучами всякого хлама, который Можу удалось выловить в море.
— Ты честно победил меня,— заговорил хозяин, усаживаясь прямо на пол.— Но дело не в этом. Ты разбередил мне душу. Очень много лет старая обида жила во мне. Она питала мою гордыню.
Я сильный человек. Я никогда не болею, потому что не боюсь холода. Вот эта изба построена из бревен, которые я выловил в океане. Не удивляйся, что в доме топится печь. Огонь нужен мне только для того, чтобы варить пищу. Я заготовил много мяса белых медведей. Во льду его легко хранить. Представь себе, вот этими руками я спокойно переламываю хребет любому медведю. Вообще, с медведями у меня особые счеты. С тех пор, как мою страну завоевал их сородич, Пещерный Медведь... Эх, как иногда хочется узнать, что произошло с тех пор на моей родине!
Но я презираю слабость, и прежде всего слабость духа. Мои соотечественники позволили Пещерному Медведю поработить себя. Они не захотели послушать меня, прогнали...
Я не сдался, не ослаб. Ты первый, кто победил меня. Но ты же почувствовал, что я достойный соперник, правда?
И все-таки иногда я думаю, что моей силы слишком много для меня одного. И тогда мне хочется вернуться и встретиться с Пещерным Медведем один на один.
— Послушай, Мож! Пещерного Медведя больше нет.
— Как нет? А где же он?
— Он сварился в своем вулкане.
— Ты так говоришь, будто видел это сам.
И Самбос рассказал Можу о своем кратком пребывании в стране Перепутанного Времени.
На этот раз Мож оказался прекрасным слушателем. А когда Самбос заговорил о том, что в его стране люди давно поверили в пользу холодной воды, Мож вскочил и стал ходить по комнате.
— Многие обливаются холодной водой. А некоторые так же, как и ты, плавают зимой в проруби.
— Ты льешь на мое оледеневшее сердце кипяток, Самбос!— вскричал Мож.— Неужели мои мысли все-таки дошли до людей?
