Но тетя Варя не улетала. Несмотря на майорское звание, увы, она не отличалась от обыкновенных мам. Она обхватила его голову руками и стала целовать. Целовать при всех, как грудного младенца! Диоген готов был провалиться сквозь землю от этих нежностей. Он готов был бухнуться в воду и превратиться в щуку. Хоть сейчас он улетел бы ласточкой куда глаза глядят, только бы не стоять перед ребятами, которые смотрели, как его облизывают, а он не может даже удрать. Но мальчики, кажется, завидовали ему.
– Нахал! – сказал Марк. – Как вам это нравится, он еще недоволен! Он еще нос воротит, негодяй!
Марк подмигнул одному и другому и стал потирать руки. Трудно было устоять, когда он начинал потирать руки, затевая каверзу. Даже Рубик дрожал от охватившего его возбуждения.
– Капитан, можно взять майора Охапкину на приемчик?
Капитан не шелохнулся, и это было понято как разрешающий знак.
– Братва, налетай!
Однако тетя Варя недаром служила в милиции. И не напрасно ее учили самбо. С капитаном ей было трудно, конечно, но с ребятами совсем другое дело.
Первым с воплем отлетел Марк – к нему был применен болевой прием.
Данька чуть не вылетел за борт.
Рубик уполз на четвереньках.
Мурзаю в общей свалке тоже досталось – ему отдавили лапу.
И лишь когда в борьбу вступил Иван, чаша весов склонилась в пользу ребят.
Вот когда опомнился Диоген! Он стал протискиваться к маме, чтобы спасти ее от полного разгрома, но не тут-то было! Его отпихивали руками и ногами, не давая подступиться. Он схватил мамину беретку, по и беретку у него отняли. От маминого рукава отлетела пуговица, но и пуговица досталась не ему, а Мурзаю.
И не уйти бы тете Варе от позорного поражения, если бы не капитан.
– Как-то неудобно получается, – сказал он, – все на одного!
Капитан растолкал ребят, отобрал тетю Варю и посадил ее рядом с собой:
– Рассказывай!
– Ой, не спрашивайте! Прямо не верится, что все так удачно получилось. Везем ребят на республиканский слет, а у меня своя забота – вас в дороге перехватить и письма передать…
– Давненько не было вестей с Большой земли, – обрадовался капитан.
Мальчики заволновались.
– Только учтите, даром не отдаю. Итак, первый… – Тетя Варя вытащила из планшетки письмо. – Рубик Манукянц!
Рубик залез под койку, достал картонную коробку, извлек оттуда треугольный пакетик с бабочкой.
– Это обыкновенная капустница, – сказал он, вручая свой подарок как великую драгоценность, – у меня их несколько штук. Только, пожалуйста, очень прошу вас, не помещайте ее вместе с другими насекомыми, чтобы не повредить.
