К этому времени полк, в котором служил В. Истрашкин, получил новые самолеты ЛаГГ-3. Период переучивания был кратким. Осваивать новые самолеты приходилось в воздушных боях, и здесь ярко проявились замечательные качества летчика-истребителя коммуниста Владимира Истрашкина. Он был одним из многих советских летчиков, которые творчески подходили к развитию тактики истребительной авиации. Особенно много вложил труда В. Истрашкин в совершенствование методов сопровождения штурмовиков Ил-2. Вместе с другими летчиками В. Истрашкин предложил при сопровождении штурмовиков изменить боевой порядок прикрывающих истребителей: эшелонировать по высоте группы непосредственного прикрытия и ударную группу. Это давало возможность ударной группе иметь свободу маневра.
В дальнейшем от действий небольшими группами штурмовики перешли к полетам большими колоннами. Летчики полка на специально созванной тактической конференции обобщили боевой опыт лучших летчиков - В. Федоренко, В. Истрашкина и других - и разработали новые методы прикрытия штурмовиков.
В числе многих способов прикрытия штурмовиков был предложен и такой: по обеим сторонам колонны штурмовиков попарно следовали истребители, эшелонируясь по высоте. Каждая пара, выполняя общую задачу прикрытия всей колонны, прикрывала одну - две определенные группы; над этими истребителями шли свободные пары других истребителей. Если истребители, прикрывавшие какую-нибудь группу штурмовиков, оказывались связанными боем истребителями противника, свободная пара занимала их место и продолжала сопровождать штурмовики.
В. Истрашкин был одним из первых летчиков полка, отказавшимся от тактики замкнутого оборонительного круга и освоившим вертикальный маневр. Высокое воинское мастерство позволяло ему отлично выполнять боевые задачи.
Однажды шестерка истребителей под командованием Истрашкина, прикрывая свои войска в районе станицы Абинской, заметила 18 бомбардировщиков врага в сопровождении восьми истребителей. Несмотря на явное превосходство противника, советские летчики атаковали его. В первой же атаке командир группы сбил ведущий бомбардировщик. Это вызвало замешательство в группе фашистов. Воспользовавшись этим, Истрашкин вывел из строя еще один бомбардировщик, но сам был атакован четырьмя "мессершмиттами". Применив сложный маневр, он вышел из-под огня истребителей противника и, осмотревшись, увидел падающий горящий самолет со свастикой. Оказывается, вражеский самолет пытался зайти в хвост самолету Истрашкина, но вовремя был сбит Василием Шумовым, пришедшим на выручку своему командиру.
