"На Кубани, - говорилось в сообщении Совинформбюро, - части Н-ского соединения вели ожесточенные бои, переходившие на отдельных участках в рукопашные схватки. Противнику нанесены тяжелые потери в живой силе и технике. Наши самолеты прикрывали боевые порядки наземных войск, бомбили и штурмовали вражеские позиции. Летчик старший лейтенант М. Ку-ценко в течение дня сбил три немецких истребителя, старший лейтенант Н. Логвиненко уничтожил два бомбардировщика противника. Летчик-истребитель товарищ А. Маяукян, сопровождая наши бомбардировщики, встретился с группой немецких истребителей, навязал им бой и сбил два самолета"{13}.
2 мая 1943 года шестерка Як-1 под командованием капитана Г. Лапшина, прикрывая наземные войска в районе Крымской, заметила большую группу истребителей противника, которая занимала исходное положение для атаки. Летчик М. Куценко и его ведомый младший лейтенант В. Конобаев резко развернули свои самолеты навстречу ведущему вражеской группы, и, когда тот оказался на дистанции 40-50 метров, М. Куценко открыл по нему огонь. Фашистский самолет, оставляя за собой хвост черного дыма, резко пикируя, пошел к земле. Осмотревшись, М. Куценко заметил, что другой гитлеровский летчик пытается атаковать его справа. Развернувшись, Куценко пошел в лобовую атаку. Два летчика на большой скорости приближались друг к другу и вели яростный огонь. Столкновение двух машин казалось неизбежным. Когда самолет противника был на предельно малой дальности, Куценко дал еще одну очередь и закрыл глаза, отдав ручку управления энергично "от себя", чтобы сильнее нанести удар своим самолетом по машине гитлеровца. Но ожидаемого таранного удара не последовало. Открыв глаза, Куценко обнаружил, что его самолет находится в левом развороте и набирает высоту, истребитель противника беспорядочно падает, а в стороне фашистский летчик спускается с парашютом.
Тем временем еще один истребитель врага зашел в хвост В. Конобаеву. Михаил Куценко не растерялся и на этот раз, он атаковал вражеского летчика и меткой очередью сбил его. Это был третий фашистский самолет, сбитый отважным летчиком в одном бою.
В тот же день шестерка самолетов Як-1 под командованием старшего лейтенанта Н. Логвиненко прикрывала свои войска в районе станицы Крымской. Когда топливо было уже на исходе, показались три группы вражеских бомбардировщиков под прикрытием истребителей, общей численностью до 60 самолетов, летевшие к станице Крымской.
