Я это утверждение считаю неправильным. Человек принадлежит не вообще к народу, а к какому-нибудь классу. По отдельному человеку можно судить только об его классе, а не обо всем народе.
Спорили мы не напрасно. Решили «поглодать» своими зубами «историческую косточку» — сесть на лето за изучение архивов. Мы мечтали о великих открытиях. Нашей программой-максимум было не много не мало — перевернуть историю. Программа-минимум — найти интересный документ и пойти по следам упомянутых в нем людей. После сдачи экзаменов мы сели за изучение архивов двадцатых годов нашего бурного столетия.
Несколько недель вместе с архивной пылью мы жадно вдыхали жаркий ветер тех боевых лет. В тихом шелесте пожелтевших листов нам слышался гул отчаянных схваток в узких ущельях суровых таджикских гор.
Донесения о боях с басмачами сменялись рапортами о героизме красноармейцев и милиционеров. И вдруг мне попалась необычная бумага — докладная записка геолога. Подписана она была Ульяном Ивановичем Портнягиным. Геолог доказывал необходимость разведки Дарвазского горного хребта, называл это место кладовой драгоценных металлов и самоцветов.
Сама по себе докладная записка была интересна, но так как она не имела отношения к нашим изысканиям и, считая этот документ случайно попавшим в милицейский архив, мы передали его в Институт геологии. С этого-то, кажется, все и началось. Еще не подозревая, мы нашли то, что искали.
Доктор минералогических наук Хамро Исаева в то время готовила экспедицию на Дарваз. Переданная нами записка заинтересовала ее. Исаева знала автора докладной — Ульяна Ивановича Портнягина, ныне пенсионера, и разыскала его.
Какова же была наша радость, когда Хамро Исаевна, пригласила нас с Ермаком познакомиться с этим человеком. Побеседовать с живым свидетелем тех событий, которые мы — комсомольцы-историки — хотели восстановить по документам! Это была удача.
Целый день мы с другом наглаживали брюки и репетировали свое поведение. Боялись оскандалиться. Но Хамро Исаевна оказалась доброй пожилой женщиной. Как хозяйка медной горы в сказе Бажова, она была окружена сверкающими камнями.
Ульян Иванович Портнягип, высокий старик, вошел в кабинет Хамро Исаевны бодрой походкой. Улыбаясь, поздоровается с хозяйкой, сел в предложенное ею кресло.
— Слушаю вас, Хамро Исаевна,— проговорил геолог скороговоркой человека, привыкшего действовать.
Исаева улыбнулась, вышла из-за стола, взяла с этажерки папку с бумагами, пересела на стул напротив Портнягина.
