«А, но ведь это шпионство, разве нет?»
Так сказала Кино, опустив прицел.
«Ха — ха. Очень смешно».
«Я же сказала, что там были люди».
Так сказала Кино, возвращая прицел в сумку.
«Ага, похоже, что так и должно было бы быть. В противном случае… я имею в виду, — в чём тут, собственно, дело — то? Почему мы их не видим?»
Так спросил Гермес.
«Не знаю. Сначала я подумала, что они просто не хотят видеть странников… или, может быть, даже боятся их. Но…»
Так сказала Кино, сев на одну из скамеек, установленных по периметру обзорной площадки.
«Но?»
«Если бы это было так, то можно было бы увидеть, как они что — то делают вместе. То есть, если благодаря машинам у них бесконечный отпуск, они же должны выходить хотя бы для того, чтобы поесть. Ходить на концерты, в кино…»
Так сказала Кино и пожала плечами.
«Но у меня создаётся впечатление, что люди не покидают своих домов. Они полностью изолированы друг от друга».
Кино снова посмотрела на чистые, аккуратные улицы города. Это была одна из самых развитых стран из всех, что она видела, и самая прекрасная.
«Почему?»
Так она прошептала.
Спустившись обратно на улицу, Кино и Гермес направились в промышленный район.
Экскурсовод, который сопровождал их во время путешествия по автоматической сборочной линии, сам был машиной. Кино стало интересно, не является ли он сам продуктом этого завода, сошедшем со сборочной линии в самом конце этого длинного, низкого здания. Она не задала вопрос, чувствуя, что это было бы несколько бестактно. Однако она спросила, почему в этом городе не видно ни одного человека. Робот не выказал ни обиды, ни раздражения, он просто сделал вид, что не услышал вопроса.
Перед закатом Кино и Гермес вернулись в гостиницу, где провели предыдущую ночь. Они могли бы поискать и другую, но Кино настаивала на том, что они должны вернуться к восточным воротам. Когда ей был задан вопрос о причине, она что — то пробормотала о вкусном завтраке — фуршете, но на самом деле она чувствовала необходимость увидеть что — нибудь знакомое.
* * *
На следующее утро Кино снова на завтрак съела слишком много, ну, по крайней мере, таково было мнение Гермеса. Затем, заправив бак и пополнив запасы провизии, они направились на запад, через центр города по кратчайшему пути к западным воротам.
Звук двигателя Гермеса разносился эхом по утреннему лесу, когда они ехали через жилой район. Кино не хотела создавать слишком много шума, но это было настолько тихо, насколько вообще был способен Гермес. Они ехали медленно, стараясь не слишком шуметь.
