Так предположила Кино, вытирая лоб рукавом. Солнце было в зените и палило немилосердно.
«Наверно. Дворец очень богатого короля, который жил когда — то очень — очень давно».
«Затем монархия пала и здесь устроили парк».
Так Кино завершила сказку и добавила:
«Хотела бы я увидеть экскурсовода, чтобы узнать, как всё было на самом деле. Думаю, что там вход».
Так она сказала, кивнув в сторону ажурной арки, расположенной севернее.
Внутри здания было тихо, как в могиле. Кино и Гермес очутились в огромном сводчатом зале с множеством окон, разукрашенных мозаикой из цветного стекла, фонтаном, размером с приличный бассейн, и бесконечными коридорами. Как бы там ни было, но внутри здание было таким же впечатляющим, как и снаружи. За исключением того, что всё здесь было покрыто толстым слоем пыли.
Они прошли через зал и огромные двустворчатые двери, украшенные полированной латунью. Вышли на широкую террасу, которая возвышалась над землёй позади дворца.
«Ох».
Так выдохнул Гермес. Кино ничего не сказала, только наклонилась над резной мраморной балюстрадой.
Это было кладбище. Огромное кладбище.
Земляные холмики могил, обозначенные тонкими деревянными табличками, были окружены зелёной травой. Простые могилки стройными рядками убегали вдаль. Тысячи, десятки тысяч — их невозможно было сосчитать.
Когда — то, наверно, это были королевские охотничьи угодья, или место отдыха горожан. Но теперь это было всего лишь огромное кладбище. Кино сделала глубокий вдох. Гермес чувствовал себя так, словно и он глубоко вздохнул.
Они всё стояли, а солнце позднего лета стало клониться к горизонту, — небо стало фиолетово — серым, затем тёмно — синим. Тень здания быстро набегала на могилы, вызывая жуткое ощущение, что они погружаются в землю.
«Кино, в этой стране все мертвы».
Так прошептал Гермес. Кино молчала, не в силах оторвать взгляд от исчезающих могил.
«Должно быть все, кто остался в живых, покинули это место. Этот город… Город тоже мёртвый».
«Может быть. Интересно — почему?»
Она повернулась к Гермесу и посмотрела так, словно и не видела его, стоящего здесь, в сгущающихся сумерках.
У неё были глаза, как у привидения. Такого же привидения, каким был и этот город. И от этого взгляда Гермесу стало тревожно.
«Нет смысла здесь оставаться. Нам нужно уезжать отсюда».
Так он сказал.
Кино ответила, помотав головой:
«Нет. Мы останемся здесь на ночь и уедем утром. Три дня ещё не прошли».
«Опять? Почему мы всегда и везде остаёмся на три дня?»
