- Возьмите, это ваш трофей.
- Гусь ваш, - ответил один из солдат после небольшой паузы. - Он упал возле вашего самолета.
Суханов постоял в нерешительности и махнул рукой:
- Ладно, отнесу в столовую.
Подошедший посыльный передал, что я назначен дежурным по старту и должен явиться на КП полка на инструктаж. "Зачем дежурить, когда нет полетов", - вначале подумал я, но, когда прибыл на КП, сразу убедился, что был неправ: там уже получили боевое задание. Командир и начальник штаба изучали обстановку. Готовился вылет.
Немецко-фашистское командование, напуганное большими потерями своего флота от советских подводников, укрепило порккала-уддскую противолодочную позицию. Между островом Найссар (Нарген) и полустровом Порккала-Удд были поставлены в два ряда минносетевые заграждения. Цель - наглухо закрыть нашим подводным лодкам выход в Балтийское море.
Многие участки Финского залива гитлеровцы заминировали. Воды его наши моряки в шутку называли супом с клецками. В устье залива постоянно действовало большое количество вражеских кораблей. Этот рубеж справедливо считался труднопреодолимым. Но нашим подводникам во что бы то ни стало нужно было выйти в Балтийское море.
Полк получил ответственное задание: бомбовым ударом разрушить минносетевые заграждения и обеспечить своим лодкам выход в Балтийское море. Для этой цели была создана специальная группа из четырех экипажей эскадрильи капитана А. Ф. Метелкина. Ведущим назначили заместителя командира полка майора Селиванова. Готовясь к полету, он обратился к Метелкину с просьбой дать ему своего штурмана.
Но Метелкина не устраивал такой вариант: не хотелось и своего помощника отдавать, и самому оставаться на земле.
- Нет уж, лучше сам полечу. Ведь все экипажи мои.
- Это зависит от решения Курочкина. Позвони ему, - многозначительно сказал Селиванов, уверенный, что тот не изменит решения.
Переговорив с командиром полка, Метелкин положил трубку и сказал:
- Все в порядке, лечу я, а ты остаешься руководить полетами. Дай свой шлемофон, а ты мой возьмешь. Я его на КП оставил.
- Ну раз командир перерешил - тогда другое дело, - упавшим голосом отозвался Селиванов. И после небольшой паузы дружески посоветовал: - Будь осторожен, Саша. Место цели уточни у начальника разведки капитана Ремизова.
Селиванов был заметно расстроен. Он достал папиросу, чтобы закурить, но спички почему-то никак не зажигались.
- Не доверяют мне... Отвоевался, - процедил сквозь зубы Селиванов и бросил на землю смятую папиросу.
