Волшебник Алеша, думая о чем-то своем, проговорил:
Джинн, яви свою мне верность
И вернись обратно в термос!..
Джинн сначала одной ногой осторожно ступил в термос, потом второй. Сложив над головой руки, он начал медленно втягиваться в узкое горлышко. Очертания его затуманились. Потом он сделался прозрачным, зыбким, словно жидкое стекло. Сквозь него стала видна дверь, ведущая на кухню. И, наконец, тонкой струйкой дыма он исчез в термосе.
— Крышку закрой, в спину дует… Ты, конечно, хочешь, чтобы я простудился, как в прошлый раз?.. — послышался из термоса слабый, плачущий голос и сдавленный кашель.
Волшебник Алеша завинтил крышку. Стоны, всхлипывания и кашель затихли.
«Конечно, нервы, — невесело подумал волшебник Алеша. — Тоже ведь живое существо, что ни говори. А я его еще огорчил: сказал, что хочу бросить свое древнее ремесло. Поневоле разнервничаешься… Как вы считаете? О, несомненно!..»
У волшебника Алеши была привычка самого себя спрашивать «Как вы считаете?» и самому себе отвечать «О, несомненно!».
Волшебник Алеша потушил настольную лампу и распахнул окно, чтоб выветрился запах дыма и паленого паркета.
Светила полная голубая луна. Прохладные лучи легли на стену. Наверно, луна тоже любила детские рисунки.
Елки, похожие на зеленые юбочки, засеребрились и задрожали в голубом лунном свете.
А нарисованная девочка, казалось, посмотрела на волшебника Алешу с упреком всеми своими тремя большими немигающими глазами.
Глава 4. ВАСЯ ВЕРТУШИНКИН ПРИХОДИТ К ВОЛШЕБНИКУ АЛЕШЕ. И ГЛАВНОЕ: СНОВА — НАРИСОВАННЫЙ КОТ
Утреннее солнце, яркое и настойчивое, разбудило волшебника Алешу.
Вполне возможно, солнце в это утро решило, что оно вовсе не солнце, а будильник.
Только, не подумайте, что оно научилось звонить.
Конечно нет. Но его лучи согрели лоб и ухо волшебнику Алеше, а потом принялись щекотать его закрытые глаза.
К тому же солнце подучило воробьев звонко и бесцеремонно обсуждать свои дела прямо под его окном.
А знаете, сколько у птиц дел, особенно по утрам?
— Бабочки кончаются! Бабочки кончаются!
— Что вы говорите? Неужели?
— Чему тут удивляться? Осень на носу. Ловите бабочек, последних бабочек! Хоть будет что вспомнить зимой.
— Прощайте, жуки и мухи! Чик-чирик! Прелесть!
— Обойдетесь крошками. Что поделаешь? Жизнь есть жизнь.
— Во дворе кто-то просыпал пшено, вы не слышали?
— Опять все достанется голубям. Нахалы! А как толкаются!..
Очень милые разговоры. И все-таки, все-таки на душе у волшебника Алеши было как-то смутно и нерадостно.
