— Сначала тебя вывернет наизнанку, к вечеру ты сляжешь, а завтра и вовсе испустишь дух.
— А как же они? — Линис недоуменно кивнул на ютящихся у стены тараков.
— Они свое уже отлежали. Кто-то выжил, а кто-то нет.
— Интересно… — Айзис настороженно понюхал горшочек, в котором парила какая-то бурда. — Что-то не очень похоже на яд.
— Действительно, пахнет аппетитно! Может, ты что-то путаешь, Согомак?
Чуть поколебавшись, проводник приблизился к дремлющему на половичке хозяину лачужки, тряхнул старика за плечо.
— Объясни, отец, где вы добываете печености и ямус?
В слезящихся глазах хозяина попеременно промелькнули испуг, надежда и страстное желание угодить. Торопливо вскочив, он заковылял к порогу, замахал руками куда-то в сторону.
— Еды много! — Он жалко улыбнулся. — Ямус, печености, вода — все есть.
— Я спросил: где вы все это берете? У Белой Скалы?
— У Белой берем, под Теплой берем. Везде пищи много. Хорошо живем, сытно! — Голова хозяина радостно задергалась. — И Вихри там тихие, мимо проходят, не трогают.
— Не трогают, говоришь?
— Так ведь всем хватает. Хорошие места, богатые. Еду хоть каждый день носи. Ее там целые развалы.
— Все ясно? — Согомак со значением взглянул на своих спутников.
— А что нам должно быть ясно? — Линис недоуменно сморгнул.
— Яд, — коротко пояснил Согомак. — У Белой и Теплой скал все давно отравлено. Две трети оттуда не возвращаются вовсе. Либо там погибают, либо в пути.
— Но как же тогда?.. — Линис развел руками. — Они ведь тоже это едят. Неужели не знают?
— Знают. Но для них это уже вчерашняя новость. Те, кто выжил, адаптировались. Они уже не такие, как мы. Они… — Согомак споткнулся, не зная, что сказать.
— Выродки, — усмешливо подсказал Кайсан. — Вроде, значит, измененных. Любую падаль могут съесть и не подавятся.
Сказано было грубо, но по существу верно. Во всяком случае Согомак не нашелся, что на это возразить. Сухо кивнув, заметил:
— Запасы у нас еще есть, так что советую на здешние яства не зариться.
— Слушай, командир, а кто сказал, что в этой твоей Мерзлоте пища тоже не отравлена? — подал голос Рох. — Мы вот туда премся, ноги сбиваем, а дойдем — и окажется, что ничего там есть нельзя.
— Можно, это я тебе говорю. Во всяком случае — никто еще не травился продуктами из Мерзлоты.
— Ну да, конечно! О тех, кто травится, никто уже не расскажет, — хмыкнул Кайсан.
— Все! — подвел черту Согомак. — Ужинать и отдыхать. Путь впереди еще долгий.
* * *
— Куда ты запропастился? — Руки Беаны обвили шею проводника.
