Толпа дружно охнула, а Том повернулся в кресле и в восторге стукнул Джона по плечу.
— Прямиком из инструкции по захвату от Спайсера! — воскликнул он. — Вот это удар!
Джон заметил, что несколько человек прислушиваются к комментариям Тома, и скромно опустил голову. Но упоминание о его фамилии не прошло незамеченным. И конечно, к ним подошел пожилой мужчина в костюме с галстуком.
— Джон Спайсер? Руперт Хорсли.
Джон поднял голову, сразу обратив внимание на акцент и значок клуба по регби и футболу Манчестера на блейзере. Он неохотно встал, чтобы пожать протянутую руку.
— Рад встрече.
— Все еще играете, Джон? — спросил мужчина несколько громче, чем нужно. К животу он прижимал кружку с пивом.
Джон потер шею.
— Да, но только на общественных началах. «Чидл айронсайдс».
— Открытый боковой фланкер?
Джон кивнул.
— В первом составе?
— Угу.
Мужчина некоторое время гладил свои усы, потом взглянул вниз, на Тома.
— Видел, как этот парень разделывался не с одним игроком, когда играл за «Стокпорт». Лучший седьмой номер среди непрофессионалов, какого мне доводилось видеть.
Джон поежился, а Том поднял брови в знак восхищения. Когда мужчина повернулся, чтобы присоединиться к друзьям, он положил руку на плечо Джона и пробормотал:
— Я считаю, что вы могли бы добраться до самого верха.
Он ушел, не дожидаясь ответа, а Джон неловко опустился в кресло. Когда мужчина отошел достаточно далеко, Том склонился к Джону и прошептал, почти не разжимая губ:
— Нравится мне это! Он даже не вспомнил, что я тоже играл. Старый придурок!
День двигался к вечеру, приятели вели ничего не значащий разговор между вспышками энтузиазма на поле. Когда же две очень усталые команды сыграли финальную игру, Джон и Том, выпив по несколько кружек пива, расслабились.
— Как вообще жизнь… чем ты сейчас занимаешься? — спросил Том.
— Главное оперативное подразделение. Тяжелая работа, часто допоздна, особенно если возникает новое дело, но мне нравится, спасибо.
— Когда ты туда перешел? Два месяца назад?
— Почти четыре.
— Бог мой, как летит время! Но ты все еще считаешься детективом-инспектором?
— Да, и комбинация довольно кошмарная. Я работаю на подразделение Трэффорд в патрульной службе, но если случается что-нибудь серьезное, чаще всего убийство, меня направляют в главную команду для ведения следствия. Все патрульные подразделения в Манчестере направляют своих сотрудников в эту команду по мере надобности. Решение принимается по выборочному принципу, но все подразделения стонут, считая его несправедливым.
