— Вас не удивляет то, что из всех мостов, по которым мог ехать покойный, он выбрал именно этот, где было снято заграждение?
— Я не могу этого сказать. То есть, конечно, это зависит от того, решил ли он устроить аварию.
— Совершенно верно. Благодарю вас, сержант Синг, больше вопросов нет. Мистер Джонсон?
(Мистер Джонсон встает.)
— Всего два уточнения, сержант. Отсутствие следов, указывающих на скольжение, что-то вам говорит?
— Только то, что водитель недостаточно сильно тормозил, чтобы колеса перестали крутиться.
— Машина не была оснащена антиблокировочной системой?
— Нет.
— И при вашем осмотре вы не смогли обнаружить никаких дефектов в тормозах?
— Абсолютно никаких. Они были в полном порядке.
— По вашему опыту, если водитель на большой скорости чувствует, что он вот-вот разобьется, не постарается ли он резко затормозить, так что машина может заскользить?
— Почти несомненно — да, при условии, что он успеет отреагировать.
— А на этом участке шоссе А-40 есть предохранительные полосы?
— Есть.
— Как далеко от моста машина съехала со своей полосы?
— Я смог это установить только по показаниям очевидцев, а они в какой-то мере расходятся. Наиболее верным, пожалуй, было бы предположить расстояние в шестьдесят — семьдесят метров, хотя это с большим допуском на ошибку.
— Вы сказали, что не можете определить скорость машины. Если считать, что скорость была, скажем, семьдесят миль в час, сколько могло пройти времени с того момента, когда машина съехала с полосы, и до того, когда ударилась в мост? Было ли у заснувшего водителя достаточно времени, чтобы проснуться и попытаться затормозить?
— Право, не могу сказать. Слишком многое нам неизвестно.
— Но если водитель заснул, могло все произойти слишком быстро, так что он не успел прийти в себя?
— Безусловно, могло.
— Благодарю вас, это все.
Я почти ничего не знаю о тех годах, что жила тут, но в одном я твердо уверена: Рэймонд Джон Артур был полицейским, Шейла Имелда Артур была домохозяйкой. Я родилась 10 декабря 1969 года в Больнице общего типа. Привезли меня родители из родильного отделения по адресу Девонширский променад, дом 16. Все это неопровержимо зафиксировано каллиграфическим почерком регистратора рождений и смертей в округе Ноттингем.
Через какое-то время Дорога Девы Марианны стала называться Дерби-роуд, и она идет из центра города круто вверх. Пол молчит, сосредоточив все внимание на незнакомых дорогах. Холли болтает и что-то лепечет, обращаясь к игрушечной пчеле, что висит над ее креслицем. А я всецело поглощена созерцанием пейзажа, разворачивающегося за окном. Мы едем мимо антикварных лавок, картинной галереи, захудалого магазина одежды, где дают напрокат — как это заведено в университетских городах — поношенные смокинги. Добравшись до вершины холма, мы начинаем спускаться в Лентон. Торговые ряды уступают место домам, должно быть, построенным на рубеже прошлого столетия. Эти трехэтажные здания в ту пору считались, наверное, великолепными. А теперь садики перед ними заросли бурьяном, номера домов белой краской выведены на стене, и целые взводы баков на колесиках говорят о том, что тут живет не одна семья.
