— Но это же была война, — удивилась я. — Какое отношение война может иметь к детям?
— Это был прежде всего союз. А союзы заключают по многим причинам, — вмешался в разговор Монро. Высказав это таинственное утверждение, он отвернулся от нас и стал смотреть на что-то такое, что явно находилось за пределами комнаты, а может быть, и еще дальше.
Силас кивнул.
— В годы, предшествовавшие восстанию Воинов, связи между Ищейками и волками крепли — во многих отношениях. Дело доходило и до браков. Летописи свидетельствуют о том, что дети, рожденные от союза Ищейки и волчицы, всегда наследовали признаки по материнской линии. Если отец был Воином, ребенок был Ищейкой; если Воином была мать, ребенок становился волком, как и она.
Я широко раскрыла глаза.
— У Ищеек и Воинов были дети?
— Это было давно, — ответил Монро. Он продолжал смотреть в сторону, но я заметила, как натянулась кожа на его скулах. — Хранители все сделали, чтобы от их потомства ничего не осталось. Все связи были разорваны навсегда.
У меня тряслись руки.
— Но у волчиц просто так дети родиться не могут…
Я замолчала, чувствуя, как краснеют щеки и шея. Не следовало об этом рассказывать, но слова сорвались с языка помимо воли. За последнее время в моей жизни практически не осталось тайн, но этот секрет я мечтала сохранить.
Моя последняя фраза вырвала Шея из пучины мыслей, в которой он доселе пребывал.
— Что? — спросил он, посмотрев на меня.
Я отвела глаза и стала рассматривать крышку стола.
Нет. Нет. Я не хочу об этом говорить. Это слишком личная тема. И слишком страшная.
Монро прервал молчание приглушенным кашлем.
— Отчасти старания Хранителей сохранить власть над стаями выразились в контроле над рождаемостью и браками между их верными солдатами. Этим они стали заниматься после Первого Восстания. Пользуясь магической силой, они останавливают или, наоборот, запускают репродуктивный цикл самок. Поэтому девушка может забеременеть лишь в том случае, если господа подыскали ей подходящего, С их точки зрения, самца. Но даже в этом случае пара может зачать ребенка лишь в определенное Хранителями время.
— Боже мой, — пробормотал Шей.
Дышать было тяжело. Что он будет теперь обо мне думать?
— Это не твоя вина, милая, — сказала Тесс, обнимая меня. От нее исходил приятный, успокаивающий запах цветущих яблонь и меда. Я позволила себе прижаться к ней, испытывая благодарность за ее неизменную доброту.
— Они настоящие ублюдки, — сказал Силас. — Но правило это появилось только после Первого Восстания. До него Хранители в эти дела не вмешивались.
