Ну все, злоумышленники, теперь держитесь!
Она выскользнула в коридор, пробежала на цыпочках к лестнице и, остановившись на верхней ступеньке, громко и решительно крикнула:
— Кто там?!
Ответом была тишина, но в этой тишине слышалось — или Джессике только показалось? — чье-то глубокое, сдержанное дыхание. Выскочивший из кабинета терьер ткнулся в ногу хозяйки холодным, мокрым носом.
— Эх, трусишка, — прошептала Джессика и подняла пистолет. — Подойдите к лестнице — или я буду стрелять!
Глупость — куда стрелять, если ничего не видно?
Молчание.
Ситуация складывалась патовая. Спускаться на первый этаж было слишком рискованно. Вернуться в спальню и позвонить в полицию? А если он перерезал провод? Стрелять наугад? Нет, это уже полный идиотизм.
— Я даю вам десять секунд, чтобы убраться отсюда. Не уйдете — звоню в полицию. — Джессика перевела дыхание. Что, если он сейчас бросится на нее? Рассчитывать на помощь терьера не приходилось. — Раз… два… три…
Цезарь вдруг сорвался с места и с громким лаем скатился по лестнице.
Дверь, видеть которую с верхней ступеньки Джессика не могла, скрипнула… что-то звякнуло… порыв прохладного ночного воздуха лизнул босые ноги, и только тогда Джессика вспомнила, что даже не накинула халат и стоит в одной коротенькой ночной сорочке. Дверь с шумом захлопнулась.
Спуститься? А если он не ушел? Если поджидает в холле? Если это хитрая уловка?
— Цезарь, ко мне!
Телефон, как оказалось, работал. Джессика набрала номер службы спасения, объяснила дежурному, что случилось, надела халат и, вернувшись на лестницу, села на ступеньку. Пистолет она держала в руке. Цезарь устроился рядом, демонстрируя преданность и запоздалую готовность встать на защиту своей хозяйки.
Искать нужный дом долго не пришлось. Свернув на Рейнбоу-стрит, Кевин Моррисон сбросил скорость и почти сразу увидел двухэтажный особняк, возле которого стояла патрульная машина с мигалкой. Заглушив мотор, он выскочил из «астон-мартина», пробежал по дорожке, разделявшей ухоженную лужайку на две половины, и уже ступил на ведущую к двери каменную лестницу, когда его остановил материализовавшийся из темноты полицейский.
— Сюда нельзя, мистер.
Кевин повернулся. Молоденький офицер в щегольски сдвинутой фуражке положил руку на расстегнутую кобуру.
— Что случилось? С мисс Фоллетт все в порядке? — Кевин потянулся рукой к карману рубашки, в котором у него лежало удостоверение. Офицер напрягся. — Извините. Я частный детектив Кевин Моррисон. Работаю на мисс Фоллетт.
