— Кто научил вас пользоваться веером? — Ее волосы отделяло от его губ не более пары дюймов, но Саймон предпочел сделать шаг назад. — Подсмотрели в кино?
— А вот и нет. Угадайте.
— Сдаюсь.
— Я вам скажу, если пообещаете, что это останется между нами, хорошо? — Она заговорщически подмигнула.
— Обещаю.
— Тогда наклонитесь, и я поведаю вам страшную тайну.
Он послушно наклонился.
— Меня научил Патрик.
— Патрик? — Саймон выпрямился. — Он обучает вас искусству флирта? Не смешите меня. Патрик примерный семьянин, и ему за шестьдесят. Я знаю его лет двадцать и никогда не замечал за ним…
— О, вы еще много чего не замечали и не замечаете. Кстати, ваш дворецкий научил меня кое-каким интересным и полезным французским фразам.
— Надеюсь, они вполне пристойные, — растерянно пробормотал Саймон. — В прошлом году мы с ним побывали в Европе, но я и не думал, что у него такие способности к языкам. А сейчас, пожалуйста, повторите то, чему он вас научил.
— Но вы же станете его ругать, правда?
— Я уже дал обещание.
— Ну ладно, вы уже взрослый мальчик. — Джулия приподнялась на цыпочки и прошептала несколько фраз. — Правильно?
Саймон усмехнулся.
— Все зависит от того, чем именно вы намерены заняться в спальне. Я плохо разобрал последнее слово.
Она смутилась.
— Разве я спросила вас не о том, как пройти в гостиную?
Саймон не выдержал и рассмеялся.
— Допускаю, что Патрик тоже так думал, но все же рекомендую отказаться как от употребления этих фраз, так и от дальнейших уроков у моего дворецкого.
— Да уж конечно, — пробормотала Джулия и, вздохнув, спросила: — Чем мы займемся после ланча?
— О, уверен, вам это понравится. Кто и как рассаживается за столом. Столовые приборы.
— Интересно.
— Но это еще не все. Порядок подачи блюд. Аперитивы. Вина. И еще многое другое, имеющее отношение к данной теме.
— Вы уверены, что это так уж необходимо?
— Только в том случае, если вы попадете в пьющую компанию. А вы в нее попадете. — Саймон заметил тревогу в ее глазах. — Что такое, Джулия? Вы в порядке?
— Да, все хорошо, — с наигранной бодростью заверила она.
Саймон вновь подумал о том, что, может быть, взвалил на нее непосильную ношу. Уже несколько дней она жила в его доме, оторванная от привычного мира, от знакомых и друзей. Не каждая женщина способна так долго поддерживать в себе энтузиазм и не впадать в уныние и хандру.
— А завтра после занятий давайте устроим что-то вроде репетиции. В небольшой компании. Только проверенные друзья и Баррет. Если хотите, я приглашу двух-трех женщин, чтобы вы чувствовали себя комфортнее.
