Его отец, который принадлежал к классу обеспеченных крестьян, так называемому классу «кулаков», послал молодого Андрея, младшего, из восьми детей, в семинарию. Но Власов оставил ее, не закончив, чтобы поступить в московский Сельскохозяйственный институт для получения диплома агронома.
Будучи крестьянским сыном, Власов обладал всеми качествами для этой профессии. В нем действовали крестьянская хитрость, мудрость и инстинкт в соединении с образованием, приобретенным в семинарии. Эти качества давали ему возможность позже, при немцах, свободно обходиться в новой среде, состоявшей из генералов, дипломатов, ученых и духовных лиц. Он побеждал своих собеседников, хотя и не владел немецким языком и пользовался услугами переводчиков, своим личным умением обсуждать проблему. При таких собеседованиях я часто выступал как переводчик и всегда был под глубоким впечатлением от способности Власова почувствовать сущность обсуждаемого вопроса. В результате люди, слушая Власова, воодушевлялись и весьма часто при таком общении с ним усваивали его идеи. Он также очень хорошо пел, используя спою октаву. Любовь к пению он усвоил за время своего пребывания в семинарии.
Власов был верующим. Он не признавал церковных догм и не верил в церковную обрядность. Но он считал, что церковное влияние в совокупности было благотворно для русского народа: церковь этически и морально поднимала народ, что было особенно нужно после прихода к власти большевиков. Он часто беседовал на религиозные темы и всегда относился очень терпимо к своим собеседникам. Он любил дух церковных служб и часто ради душевного успокоения сам исполнял церковные песнопения.
Каких политических взглядов придерживался Власов? Конечно, он не был монархистом. «Назад к монархии, назад к помещикам, назад к заводчикам? Нет, это не выйдет», — говорил он. Его симпатии целиком принадлежали так называемым «кронштадтцам». Это были взбунтовавшиеся матросы в крепости Кронштадт. В 1917 году они начали революцию, очень левые по своим убеждениям, но потом они захотели защищать принципы демократии и не признавали диктатуры пролетариата и террор. Я смог познакомить Власова с одним из участников этого восстания, это бы Роберт Плуме, латыш, мои хороший друг. Власов не скрывал своей радости при встрече с живым участником так называемого «кронштадтского» восстания.
Военное выдвижение при утеснении семьи
События после Октябрьской революции втянули Власова. В 1919 году он вступил в Красную гвардию добровольцем, стал вожатым и старшим вожатым — в красной гвардии, конечно, не был в употреблении позорный термин «офицер». В течение всей Гражданской войны, будучи командиром роты, Власов сражался на Юге России против белых. Когда были введены названия чинов, Власов становится офицером и быстро продвигается по службе. К концу войны в 1920 году он уже краском, таков был чин красных командиров.
