Лежали долго. День уже клонился к концу. Скоро можно будет возвращаться к своим. И вдруг Петрова увидела двух фашистов, несущих бревно.
— Видать, дзот восстанавливать будут, — предположил Даудов.
— Сейчас мы им, Георгий, поможем... Как думаешь, кого из них первым снять?
— Переднего!
— Тогда задний сразу поймёт, что где-то рядом снайпер, и тут же нырнёт в траншею, спрячется.
— Выходит, заднего надо...
— Так будет складней. Передний не поймет, что его напарник сражен пулей. Он может подумать, что тот споткнулся, и обязательно замедлит движение, чтобы оглянуться.
— И у нас на размышление будет наверняка секунды две, — заметил Даудов.
Немцы тем временем приближались к дзоту.
— Бей по заднему! Я возьму переднего, — скомандовала Нина Павловна.
Даудов выстрелил. Идущий сзади фашист зашатался под тяжестью бревна из стороны в сторону и медленно стал оседать на землю.
Петрова с выстрелом не спешила.
Было видно, как передний остановился и, не сбрасывая бревна с плеча, стал оглядываться.
Нина Павловна плавно нажала курок. Гитлеровец упал, придавленный бревном.
— Научишься и ты многому, только имей терпение. Они замолчали. Усталость брала своё, хотелось встать и размяться.
В небе послышалось надрывное урчание самолета. Даудов не утерпел и задрал голову кверху. Неудержимое любопытство ученика натолкнуло Петрову на мысль, что и среди гитлеровцев найдутся такие же невыдержанные, сверхлюбопытные. Зорче стала она наблюдать за передним краем противника. Гул самолета быстро приближался и становился все громче и явственнее.
Догадка Петровой подтвердилась. Из землянки с биноклем в руках выскочил коротконогий чернявый офицер и стал прилаживать его к глазам. Но посмотреть на самолет не успел, меткая пуля свалила фашиста на землю. Как только наступила темнота, Петрова и Даудов поползли к своим. Они были довольны. День прошёл не зря.
* * *
Артподготовка кончилась внезапно. Батальон дружно поднялся и пошел вперед.
Петрова бежала недалеко от Потапыча, который едва поспевал за комбатом. Успешно преодолели нейтральную зону, ворвались в первую траншею. Нина Павловна успела на ходу убить двух фашистов. Завязалась рукопашная. Кругом слышался звон металла, скрежет штыков, глухие удары прикладом о каски, храп и стоны. Она вдруг увидела, как к комбату бегут три здоровенных фашиста. Присела и хладнокровно выстрелила. Двух других убил Потапыч. Но комбат все же был легко ранен.
Бой разгорался. Ожесточение росло с обеих сторон. Через несколько минут вторая пуля нашла комбата, но и на этот раз он не ушел с поля боя.
