— Знаешь… Я, пожалуй, пойду, — сказал Ракитин. — Опаздываю я.
— Ты всегда опаздываешь. У тебя на все время есть, только на семью не хватает. Работа для тебя важнее семьи. Неважно, что дети раздеты-разуты, не важно, что жена как голь перекатная ходит, на это тебе наплевать! А вот на дешевую работу, где денег не платят, зато дружки-собутыльники есть…
— Я не пью, Люба. Ты забыла. И ты знала, где я работаю и сколько времени эта работа отнимает.
— Знала, как же! — блеснула она глазами. — Я и догадываться не могла. Девчонка я тогда была наивная, дура набитая. Если б я знала, разве пошла бы за тебя? Это какая ж мазохистка себя на такие мучения обречет?! Я думала, что все как у людей будет, что семья будет, дети, поездки, в выходные по театрам ходить будем, летом в отпуска ездить… Что, я чего-то невыполнимого прошу? Чего-то чрезмерного? Это нормальная человеческая жизнь. А ты не можешь мне ее дать. Не можешь!
— Пойду я, — поднялся Ракитин. — Пора.
Он хотел поцеловать жену на прощанье, но она раздраженно уклонилась. Ракитин мгновение помедлил и вышел.
* * *
— Я уже готова к обучению, — сообщила Калинина, едва Игорь вошел в офис. — Отпустила всех пораньше, чтоб не позориться своей неуклюжестью, и жду первого урока.
Сегодня она была в темно-синем открытом платье. Шею охватывала черная бархатка с золотым кулоном, украшенным тремя искрящимися в свете ламп бриллиантами.
— Не боитесь платье загубить? — спросил Ракитин. — Фартук-то хотя бы у вас есть?
— Вот, — продемонстрировала она. — Только сегодня купила. Как видите, подготовилась тщательнейшим образом. А также есть вино и фрукты. Нам ведь все равно придется куда-то деть то, что мы с вами приготовим? Я надеюсь, что с вашей помощью мне удастся загубить не все продукты. Приступим?
* * *
Калинина перевернула один из фужеров и, закрепив воском на подставке свечу, поставила импровизированный подсвечник в центр стола. Достала из бара бутылку шампанского и протянула Ракитину:
— Открывайте вы. У меня обычно такой «ба-бах» получается, что не только я, но и все гости мокрые сидят, а в бутылке вина только на донышке остается…
— Ого! — удивился Ракитин, разглядев этикетку. — А не жалко для будничного застолья?
— Оно у меня уже года полтора в баре пылится, — махнула рукой она. — Купила на случай какой-нибудь удачной сделки, но ведь пока эту сделку до ума доведешь, так партнера возненавидишь, что не только «Мадам Клико», но и пепси-колы для него жалко. Разве что с ядом.
