— Занятно, — призналась она. — А что… Может, и впрямь пойти к вам в подмастерья? По чужим задворкам да опостылевшим ресторанам ведь вечно столоваться не будешь. А моя яичница…
— Так ведь и яичницу можно так приготовить, что со всем ресторанным меню не сравнится. Яичница с беконом, помидорами и зеленым луком дорогого стоит. А уж если про омлет вспомнить с копченой грудинкой и овощным салатом… Простое яйцо «вкрутую» и то можно с сюрпризом приготовить. Гости до конца жизни не поймут, как в него попало то, что вы туда захотели поместить. Но мы начнем с простого. С основы основ — соусов. Соусы и подливы. Когда правильно приготовленный соус подается с фаршированным зайцем, это…
— Остановитесь, — смеясь, взмолилась она. — Пощадите! У меня же воображение хорошее. Когда-то, до того, как я стала директором, я была достаточно впечатлительной.
— Вот и хорошо, — улыбнулся в ответ Ракитин. — Фантазия в таком деле вещь незаменимая. Если слепо следовать рецептам, то ничего дельного не выйдет. Пародия одна. Знаете, сколько видов чая можно приготовить, обладая мало-мальским воображением? А рыба? А овощи? Единственное, чему я не буду вас учить, это работе с мясом. Мясо не терпит женских рук. И это не мужская глупость или высокомерие. Просто некоторые вещи обладают своим характером. Они капризны, упрямы… У женщин хорошо развито чувство меры, ритма, гармонии. Это хорошо использовать при приготовлении супов, салатов, пирогов, иногда даже рагу. Но мясо, как отдельное, цельное и самодостаточное блюдо, женщинам лучше не трогать…
— Вы — поэт кулинарии. Рассказываете так, что верится…
— Это вам так кажется, потому что вы — дилетант. Будь вы профессионалом, вы засмеяли бы меня. Я не большой специалист по сковородкам и кастрюлям, просто в жизни надо уметь все понемножку. И в чем-то одном быть профессионалом. Лучшим профессионалом.
— И в чем же вы профессионал? В розыске?
— В неудачах, — отшутился он. — Неудачливые люди всегда стремятся выглядеть. Они позеры. Стараются показаться куда лучше чем есть, отвести внимание от своих главных неудач. Особенно любят это делать перед людьми удачливыми. Выбирают какой-то моментик, который заучили наизусть, как молитву от всех прочих бед, и хвастаются. Вот и я распушил перед вами хвост. Вы позволили мне воспользоваться вашим вниманием, я и обрадовался.
— Тогда я буду хвастаться перед вами успехами в бизнесе, — решила она. — Вы передо мной — кулинарными способностями, а я — бизнесом. Я тоже изрядная неудачница. Мне тоже требуются внимание и признание.
