- Вы, наверное, заинтересовались, почему я попросил об этой встрече руководства компании и наших крупнейших акционеров, - начал Перселл. – Ну, всё очень просто. С тех пор как руководителем стал сэр Мэннинг Кросс, мы увидели стремительный рост прибыли фирмы. Эти новые «Умные чипсы», действительно, пошли очень хорошо.
Сэр Мэннинг улыбнулся. – Значит, вы позвали нас, чтобы объявить благодарность, как я понимаю.
- В общем, да. И нет.
- Да? Я думал, что целью любой компании является получение прибыли.
Перселл скривился. – Целью любой компании является получение прибыли для своих акционеров. Но, несмотря на огромные деньги, зарабатываемые компанией, вы до сих пор не делитесь с акционерами.
Стелла Сарк подалась вперёд. – Стоимость ваших акций сильно выросла. Разве этого не достаточно?
- Честно говоря, нет. Я не хочу продавать мои акции. Я хотел бы увидеть отдачу от своих вложений. А вместо этого вы, похоже, вкладываете всю получаемую прибыль в очень дорогостоящие информационно-технологические проекты. Компьютерные проекты, которые нам просто не нужны.
Послышалось одобряющее бормотание остальных акционеров. Кто-то захлопал.
Сэр Мэннинг встал. – Я считал, мне решать, что необходимо для компании. Я ею управляю.
Перселл издал короткий смешок. – Компания принадлежит нам. Вы работаете на нас.
- Больше нет, - сказала мисс Сарк, так тихо, что Перселл, кажется, не услышал.
- Вы ведь не понимаете, не так ли, - спросил сэр Мэннинг. Он повысил голос. – Совершенно не понимаете, чем мы занимаемся на самом деле. И вы смеете указывать мне, как управлять моей компанией?
- Нашей компанией, - поправил Перселл, заколебавшись. Кажется, его удивила внезапная ярость сэра Мэннинга.
- Думали, можете быстро заработать несколько фунтов на картошке и легковерных покупателях? – продолжил сэр Мэннинг. – Вот для чего вы стали акционерами. Но хватит. Ваше участие заканчивается, здесь и сейчас.
Акционеры переглянулись друг с другом, удивлённые и смущённые.
- Он предлагает выкупить наши доли? – спросила женщина в синем платье у мужчины, сидящего рядом.
- Вы думаете только о деньгах, - возмутился сэр Мэннинг. – Я же пытаюсь создать жизнь!
Повисла тишина. Все уставились на сэра Мэннинга.
- А вот теперь кое-что проясняется, - прошептал Доктор, обращаясь к Генри, с которым они наблюдали за происходящим из своего укрытия.
- Вы слышите – жизнь! – сэр Мэннинг оглядел сидящих за столом. – Вот зачем мне нужны ваши деньги, и вот почему сейчас нам важен каждый пенни из прибыли. Мы сделали то, чего не может сделать ни одна компания. Мы захватили весь интернет.
