Бронислав подошел к Марине.
— Ответь мне, юная дева, есть ли у тебя муж? — спросил он строго.
Марина осторожно подняла на него взгляд.
— А если не отвечу? Ведь хуже от этого не будет. Все равно вы решили скормить меня твари, и ничто другое меня не ждет.
— Конечно, — невозмутимо кивнул Бронислав. — Но у нас, как ты уже поняла, есть свой человек в общине. Так или иначе мы узнаем, кто пошел за тобой. И если о том, что это твой мужчина, мы узнаем не от тебя, то прикажем нашему человеку убить его. Ты же не хочешь этого?
— Если я сейчас все расскажу, вы убьете его сами. — Марина заплакала.
— Вовсе нет. Если ты сама поможешь обезвредить преследователя, мы его вернем общине в целости и сохранности. Нам лишние жертвы ни к чему. — Бронислав усмехнулся. — Если люди быстро кончатся, кого приносить в жертву матери всех тварей?
— Я не верю вам…
Охотник навис над ней.
— Барышня, у тебя же просто выбора нет.
Марина прикрыла глаза облаченной в шерстяную рукавицу рукой. Плакать на таком морозе было очень болезненно.
— У меня есть муж, прошептала она. — Но он не мог пойти за мной.
— Почему это?
— Потому что он не хочет ребенка.
— Какого ребенка? — нахмурился Бронислав.
— Моего ребенка. Нашего с ним ребенка. Я беременна. — И слезы все-таки потекли ручьем, тут же замерзая на щеках.
— Этого по тебе не скажешь.
— У меня ранний срок…
— Кто в общине может подтвердить твою беременность? — спросил Бронислав.
Он понимал, что в сложившейся ситуации, в которую оказалась вовлечена и его дочь со своими симпатиями к этой девице, лучше следовать букве закона и всех договоренностей с Перекрестком Миров. Конечно, не хочется устраивать лишний охотничий рейд, группа мечтает о тепле и уюте, о заслуженном отдыхе в своей общине. Но все же придется вернуть девицу домой, если, конечно, на то имеются веские основания.
— Никто, — всхлипнула Марина. — Никто не подтвердит. Костя не хочет ребенка, а остальные… Они ведь теперь свободны от страха на весь сезон. А если они подтвердят мою беременность, вы меня вернете и они снова будут бояться… Ведь кого-то вы заберете взамен… Никто не подтвердит… Я никому не нужна…
Она обессиленно упала на колени и зарыдала, закрыв лицо руками и кашляя — Масуд натянул поводок, злорадно глядя на страдания жертвы.
— Так значит, не твой муж пошел за нами?
Она замотала головой.
— Тогда кто?
— Я не знаю! — закричала Марина. — Я никому не нужна, кроме вашей твари!!!
Рябой взял за локоть старшего охотника и отвел в сторону.
