Староста скорее говорил сам с собой, нежели обращался к порученцу.
— Да кто его знает, что на уме у него, — пожал плечами Максим.
— Ну а эти двое? — Анатолий снова уставился на помощника. — С чего ты взял, что они убежали? Мало ли где они могут находиться на Перекрестке. Может, напились и спят.
— Их видели. Видели, как они шли в тюремный туннель. И Селиверстов с автоматом был.
— А охрана? Ну, в смысле патруль, который там курсирует?
— Они в какаху пьяные, староста. Их в щитовой нашли, в начале тюремного туннеля. «Массандра» Жуковского. Полтора литра в два рыла выдули.
— Что-о?! Да я их!..
Договорить Едаков не успел, поскольку в стороне раздался кашель Светланы.
Порученец машинально повернул голову и взглянул на ширму, сделанную из настенного ковра.
— Так, ступай пока. И это… сам не трепись и тем, кто в курсе, передай. Чтоб ни одна живая душа…
— Я понял, — махнул рукой порученец, выходя.
Когда дверь за ним закрылась, подала голос Светлана:
— Это ты правильно сделал, что велел ему молчать..
— Что думаешь? — вздохнул Едаков.
Откинулась ширма, и показалась старшая жена. Она вальяжно вошла в комнату, не глядя на старосту, а лишь бегло осматривая выращиваемые им с таким тщанием растения.
— Случай из ряда вон, — тихо проговорила женщина. — Это похоже на заговор.
— Заговор? — Ноги подкосились, и Едаков опустил свои чресла в скрипучее кресло.
— Спонтанный, конечно. Чем-то тронула беда этого Ломаки…
— Погоди, Светка. Да ведь не факт, что Жуковский и Селиверстов с ним…
— А не они ли за него недавно хлопотали? — Она наконец посмотрела на мужа.
— Да, но…
— Это же очевидно. Они ушли в тюремный туннель. В итоге никого там нет. Почему ты не спросил у своего холопа, во что были одеты Жуковский и этот полуслепой Вася? Тепло, для улицы, или нет?
— Так сама же кашляла, дескать, гони Макса, разговор затянулся…
— Именно, дорогой. Именно затянулся. И ты начал тупить.
— Полегче!
— Нет, хочешь сказать? — Женщина усмехнулась. — Что за возгласы? Да я их! Кого? Зачем?
— А что мне остается делать? — развел он руками.
— Думать, дорогой. Думать. Голову включи. Представь, что эта четверка погонится за охотниками и убьет их.
— Охотников? — усмехнулся Едаков.
— А ты, золотой, не смей их недооценивать. Ломаке терять нечего. Волкову, по сути, тоже, учитывая, как тут к нему относятся. Селиверстов хоть и полуслепой, но чертовски опытный искатель. Причем авторитетный. Жуковский тоже любимчик публики. И не забывай, что он весьма вольнодумный человек. Если даже не кончат охотников, то нападут на след и попытаются отбить девку. Это же какой прецедент! И война с тварелюбами в таком случае неизбежна.
