Подмигнув хозяину, он стал рассказывать об их совместной давней любовной проделке, когда оба добивались благосклонности фрейлины королевы Матильды. Де Туреля обнаружил в спальне жены разгневанный муж и отхлестал кнутом. А лорд Ален, зачинщик всего этого, вышел сухим из воды.
Развеселившаяся и раскрасневшаяся Гизела бросила взгляд на мужа и увидела, что тому совершенно не смешно. Улыбка исчезла с ее губ, и ей стало неловко.
Когда обед закончился, лорд Ален предложил гостю уединиться с ним в счетной комнате. Гизела вместе с Роэз и Олдит удалилась в будуар, а сэр Уолтер, поняв, что он лишний, сослался на раненую ногу и ушел к себе отдыхать.
Рейнальд де Турель удобно расположился в кожаном складном кресле напротив друга. Жаровня обогревала комнату, дверь была закрыта занавеской из шкур, вход охранял один из солдат, прибывших вместе с де Турелем. Рейнальд был уверен, что их разговор никто не подслушает. Как только они остались с лордом Аленом вдвоем, де Турель из куртуазного кавалера сразу превратился в серьезного военного.
— Я очень рад, что ты не только уютно здесь обосновался, но уже успел укрепить оборону замка. Я сообщу об этом королю.
Ален кивнул в ответ.
— Я навел порядок, хотя еще предстоит много дел. Собираюсь укрепить башенные подпорки, а весной углубить ров.
— А что поделывает Мейджер де Котэн? Лорд Ален с сожалением пожал плечами.
— Я уверен, что он виделся с Генрихом Анжуйским note 15, несмотря на то, что присягал королю Стефану, но прямых доказательств у меня нет. Как тебе известно, де Котэн содержит у себя в замке в Эмпингеме шайку наемников, а недавно к нему пришло пополнение, судя по выговору, из трущоб Кана. Они обогащаются, грабя соседние имения, особенно небольшие, которые некому оборонять. Поместье моей жены, Брингхерст, было разрушено всего пару месяцев назад. В графстве нарастает возмущение, и от меня требуют принять меры против де Котэна, но я не могу этого сделать, пока не соберу против него достаточно улик. — Он тяжело вздохнул. — Жена крайне недовольна моей медлительностью.
Сэр Рейнальд поднял брови.
— Понимаю твое огорчение. Ты ведь очень любишь ее. Со временем все разрешится. — Рейнальд прищурился. — Да она смотрит на тебя с обожанием! Вы недавно поссорились, или мне это показалось? — Он нахмурился. — Может, я немного переиграл, изображая эдакого шута-обольстителя?
Лорд Ален холодно усмехнулся.
— Ты догадлив. Я так сильно ее люблю, что вне себя, когда она обращает внимание на другого… даже мертвого. Ее сосед был убит во время налета, а я решил, что Гизела в него влюблена. Видишь ли, она обвинила меня в трусости, когда я отказался предъявить обвинения де Котэну, но, может быть, в ее решительности заключено нечто большее — желание отомстить с моей помощью. Это меня терзает.
