Все так бы и было, если бы Кардаш не попал в поле зрения группы Богданова. До этого оперативники не знали о существовании Виктора. Они подозревали о присутствии неизвестного, который был в квартире Сырниковых в день гибели Олеси, но кто он и где его искать никто предположить не мог.
* * *
Пасмурным первомайским утром Анатоль брел по пустым набережным Невы. Ночью были заморозки, и на асфальте блестели тонкие льдинки. Через месяц наступало календарное лето, а город никак не хотела оставлять зима. Настроение Анатоля было под стать погоде: такое же мрачное и тоскливое. Пол часа назад он покинул отделение милиции, где провел последних два дня. Высокий худощавый майор, подписывая пропуск, сообщил, что «претензий к нему нет». Зато у него были претензии и вопросы, ответы на которые предстояло найти самому. Анатолю изначально не понравилась затея с поиском колье. Он был реалистом и не верил, что такая ценная вещь долгие годы будет лежать в камине, дожидаясь своего законного хозяина. Удел драгоценностей — исчезнуть без следа, сея вокруг себя несчастья. Куда делось колье и у кого оно, Анатоля не волновало — он не считал его своим и не строил относительно него планов. Вызывало интерес другое: Катерина. Та самая Катерина, которая вывезла его деда из России. Ее жизнь, окружение, связи. Она была своей в семье Ипатовых, и, была вероятность, что у ее родственников остались какие-то вещи его семьи.
Анатоль знал, как действовать дальше. Он обратился в то же сыскное агентство. «Желтая такса» не разочаровала: скоро он листал длинные списки, в которых переплетались судьбы людей, имевших отношение к Ипатовым и к Катерине. Родни Анатоля в России не осталось — всех уничтожила железная машина нквд. Это подтвердили и в «Желтой таксе». Родственники Катерины погибли в блокаду. Остались только знакомые. В отчете была выделена фамилия Римы. Рима Сагальская — наиболее близкая подруга Катерины. Она умерла двадцать лет назад, но были живы ее дочь и внуки. Анатоль не раздумывая, решил начать знакомство именно с них, уже хотя бы потому, что Рима приходилась двоюродной сестрой Юноне Роллер, чью фамилию он теперь носил.
Анастасия Марковна была почти ровесницей его деду, но выглядела старше на десяток лет. Она жила одна в маленькой, скромно обставленной квартирке на городской окраине. Анатоль с трудом отыскал ее дом среди безликих новостроек спального района. Выцветшие близорукие глаза, трясущиеся пальцы, старушка с трудом передвигалась по комнате. Он усомнился в успехе своего визита. Анатолю стало неудобно тревожить расспросами престарелую хозяйку, и он уже решил откланяться, но Анастасия Марковна наотрез отказалась отпускать его без чая.
