— Напрасно. Гражданка Волохова утверждает, что этот телефон вы принесли ей на реализацию. Ларек на Лиговском помнишь? Где взял телефон, отвечай!
От неожиданно сменившегося тона Андрея Бондарев вздрогнул. Глаза его приобрели осмысленное выражение, и он от мычания и междометий перешел к связным предложениям.
— Я не трогал ее. Чесслово. Вот крест! Зуб даю! Чтоб меня!
— Чего не трогал? — уточнил майор.
— Ну как же? Девку, убийство которой вы на меня повесить решили. Эту хрень я взял, отпираться не стану. Так ей она больше была не нужна.
Ситуация сложилась неоднозначная. Атаманов еще не понял, что пытается втолковать ему Педагог, но почувствовал, что их разговор может принять неожиданный поворот.
Когда бомж Юрич встретил в парадной Николая Онищенко, он ничего не ел третий день подряд, и за еду мог продать душу дьяволу. Бездомный грезил жареной на костре картошкой с тушенкой, которую раньше удавалось заработать на рынке или умыкнуть у зазевавшихся грузчиков. Он согласился бы на картошку без тушенки, лишь бы утолить не отступающий голод. Потом его мечты обмельчали до горбушки хлеба. Всевышний Педагога услышал и, чтобы он не протянул ноги, послал ему Колясика со снедью. Поедая продукты, бывший работник школы преданно смотрел на своего спасителя и готов был сделать для него все. Он внимательно слушал, что от него хочет божий посланник, и кивал немытой гривой.
— Эту стерву знаешь? — Николай положил перед ним фотографию Олеси, прихваченную из альбома ее старшей сестры.
Бомж Олесю знал, как и всех жильцов восемнадцатого дома.
— Надо сделать так, чтобы она больше здесь не появлялась. Вот инструмент, — он протянул начинающему киллеру шило. — Бей в область сердца, чтобы наверняка. Если хочешь, можешь с ней покончить любым другим способом. Работа творческая, так что смотри сам.
Набив желудок, Бондарев почувствовал себя счастливым. В этом благодушном настроении ни о каком задании думать не хотелось, и он уснул в своей теплой берлоге.
О разговоре с Колясиком бомж Юрич вспомнил на следующий день, когда доедал остатки провизии. «Почему бы не замочить какую-то язву, если она мешает хорошему человеку?», — размышлял он, разглядывая шило. — «Только маловат гонорар, надо бы попросить прибавки».
За время проживания в подвале Педагог изучил не только расписание и привычки всех жильцов, но и научился безошибочно узнавать их по шагам.
Он стоял в темноте за колонной с обломком металлической трубы, когда хлопнула входная дверь, и послышался стук каблучков — Сырникова возвращалась с работы в свое обычное время. Бондарев сжал в руке трубу и уже представил, как ударит ею Олесю, но не смог сдвинуться с места — его тело вдруг стало ватным и непослушным. С ним всегда было так — в экстремальных ситуациях, откуда ни возьмись, набегал страх и парализовал. Педагог так и простоял в своем укрытии, пока Олеся не добралась до квартиры.
