* * *
Вера. Париж
Жизнь снова швырнула Веру лицом об асфальт, на этот раз о вымытую чистящим гелем набережную Сены. Но сломать ее бешенную целеустремленность было не под силу никому, даже циничной судьбе. Устроившись в какой-то ночлежке для бездомных, Вера принялась обдумывать очередной план достижения всего и сразу. План включал в себя два основных этапа: первый — выкарабкаться из теперешнего жуткого положения, и второй — найти и женить на себе миллионера. О втором Вера пока не думала, она предпочитала решать задачи поочередно.
Долго ломать голову она не стала, выбрала проверенный и надежный способ заработать на первое время. К счастью, с гардеробом и косметикой дела обстояли гораздо лучше, чем в Турции. Были бы в ночлежке горячая вода и шампунь, тогда все стало бы совсем замечательно — с ухоженными волосами совершенно другой товарный вид.
В первый же рабочий день Веру ждало разочарование: в Париже полно турков. Она с тоской ощутила, что не было никакого авиа перелета, шикарный отель ей приснился, и по-прежнему продолжается турецкий кошмар. Снова все повторялось: немытые наглые пижоны, грязные кабаки и унизительно ничтожные заработки. К туркам теперь добавились негры — все ее клиенты, другие на принцессу в изгнании не смотрели. Конечно, было обидно и не справедливо отдавать себя, свою красоту и молодость этим грубым животным, но Вера понимала, что иного выхода сейчас нет. Все закончится, все очень скоро закончится и ей обязательно улыбнется удача, которая останется с ней на всегда.
Вечер выдался тяжелым и тягучим, ночь — еще паршивее. Измученная, она притащилась в первый попавшийся бар, чтобы прийти в себя за кружкой пива. Обводя зал покрасневшими от усталости глазами, Вера заметила невысокого крепкого мужчину, чуть за тридцать. С виду он был не ее уровня, как минимум, на порядок выше. Такие ею брезговали.
— Угостите даму сигаретой, — сказала она по привычке, ни на что не рассчитывая. Это уже стало рефлексом — предлагаться любому.
— Ну и козел! — выругалась она по-русски, когда несостоявшийся клиент почти исчез за колонной.
Он неожиданно остановился и обернулся: из-под пепельной челки на него смотрели печальные светло-голубые глаза. Взгляд откровенный, нахальный и в то же время беззащитный.
К этой еще молодой, но потрепанной жизнью женщине он вдруг почувствовал жалость. Дешевая, яркая одежда и развязное поведение дамы безошибочно кричали о ее профессиональной принадлежности. Виктор всегда пренебрегал шлюхами, но сейчас неожиданно для себя с ней заговорил.
