Выбравшись из Белых Струг, Катя решила в город Ваню не везти. Она рассчитывала на свою дальнюю родственницу Варвару, которая жила в Горелово, недалеко от Ленинграда. Варвара в помощи не отказала, приютила ребенка, но не надолго — поостереглась подозрений и расспросов. Люди увидят, что в ее семье появился еще один ребенок — своих у Варвары трое — начнутся пересуды, а там и до доноса не далеко. Нынче время такое: все друг друга боятся. Даже соседку, с которой двадцать лет бок о бок прожили, не один вечер за чаем скоротали, опасаться приходится. «Ваня может пожить в Горелово еще два дня, дольше оставлять его там не стоит», — рассуждала про себя Катерина. — «И мне тоже нужно поскорее отсюда съезжать».
Возвращаясь в город, она и не думала, что самой придется скрываться, как пришлось скрываться Ипатовой. Подходя к своему двору, спрятавшемуся в глубине рабочего квартала, Катерина замедлила шаг. Внезапно засвербело и стало неуютно на душе. Такое случалось нечасто, но предчувствие Катю ни разу не подвело. Она не сомневалась: быть беде. Катерина решила подойти к дому со стороны пустыря. Уже стемнело, и путь через пустырь, который и днем выглядел весьма сомнительно, теперь стал и вовсе неприятным. Чуть не вывихнув ногу, вымазавшись в грязи, с расцарапанной о ветки кустарника щекой, она тысячу раз поблагодарила бога за то, что выбрала окольную дорогу. Стоя, прижавшись к дереву, Катерина увидела сутулую фигуру мужчины, сидевшего во дворе на скамейке. Скамейка стояла в удобном месте: с нее хорошо просматривались входы в обе парадные, а сама она была скрыта густой кроной старой рябины. Свет от единственного во дворе фонаря на скамейку не попадал, за что она была облюбована молодежью. Из своего укрытия Катя могла видеть сидящего со спины: темный, с поднятым воротником, пиджак и кепка. Мужчина поежился от холода и еще больше ссутулился. Что-то знакомое показалось ей в силуэте. Она напряженно вглядывалась, но было слишком темно. Катя начала мерзнуть, она вдруг ощутила, насколько сильно устала, и ей захотелось домой. «К черту предчувствия!», — разозлилась она на себя, — «Сколько можно скитаться?!». Она собралась уже выйти из-за дерева, но человек на скамейке вдруг засуетился. Он порылся в карманах и стал прикуривать. Защищаясь от ветра, он повернулся в Катину сторону, спичка на мгновенье осветила его профиль. Катерина замерла: прозрачные глаза, равнодушно смотрящие из-под низких широких бровей, узкое скуластое лицо — именно этот человек присутствовал при аресте Арсентия. Сам он стоял в стороне и был как бы ни причем, но Катя не сомневалась в его непосредственном участии в происходящем.
