— Кортни? — Голос был очень тихий.
Она с облегчением прислонилась к стволу дерева.
— Я здесь, Михаэль. — Остатки энергии, которые еще сохранились в ней, покинули ее теперь, когда она знала, что он рядом.
— Ничего не говори, — предостерегла она, как только он открыл рот. Она безусловно заслужила нагоняй, но только не сейчас.
Он глубоко вздохнул, и она подумала, что он все-таки начнет читать ей нотации, но он только спросил, что произошло.
Она быстро прикинула, о чем расскажет, а о чем лучше умолчать.
— Я упала с лошади.
— А дальше?
— Ничего. Я недолго была без сознания, но не думаю, что я что-нибудь сломала. — Ее голос звучал виновато, и она избегала взгляда его голубых глаз.
Он встал на колени возле Кортни и нежно погладил ее по лицу. Мягко провел рукой по кровоточащей шишке на лбу, но ничего не сказал. Он только смотрел на нее. Это было слишком для Кортни.
— Будь все проклято.
— Ведь случилось что-то еще? — спросил он как бы между прочим.
— Ты сам все знаешь.
— Скажем, я подумал, что должна быть причина, по которой ты упала с лошади.
— Лошадь понесла.
— А почему?
Михаэль побледнел, когда Кортни рассказала ему всю историю. Он так крепко сжал ее руку, что Кортни стало больно.
— Ты делаешь мне больно.
— Извини, мое сокровище. Как ты себя чувствуешь?
— Если не считать шрамов, нормально. Хотя завтра у меня будет синяк под глазом.
— Он уже есть. И с ним ты стала похожа на панду. Нет, скорее на пирата.
— Хорошо, что тебе это нравится.
— Мне это совсем, совсем не нравится, — загремел он. — Ты в опасности. Но если ты меня не слушаешься, я не могу тебя защитить.
Кортни приложила дрожащий пальчик к его губам.
— Я не хочу, чтобы ты меня охранял. Я хочу, чтобы ты меня любил. Ты мне нужен, Михаэль О'Мира.
Михаэль посмотрел на Кортни, и его взгляд выразил удивление, быстро сменившееся радостью. Уже стемнело, но он сумел разглядеть в ее глазах абсолютную серьезность. Он тихонько вздохнул и притянул ее к себе.
Несмотря на боль, Кортни почувствовала, как по телу разлилась сладкая истома. Он приподнял ее подбородок и нежно поцеловал, поглаживая плечи и спину. Ее руки тоже заскользили по его телу, по широкой мускулистой груди, узким бедрам. Внезапно у нее перехватило дыхание. Ее рука наткнулась на что-то твердое. И в тот же момент Михаэль словно окаменел. Инстинктивно она почувствовала, что это не имело отношения к ее прикосновениям. Она ощупала рукой холодную сталь пистолета, который был заткнут за его пояс. Хотя, за исключением того происшествия в аэропорту, Кортни ни разу не видела оружия так близко, она сразу поняла, что это было.
