— Что случилось? — спросила она наконец.
— Вы упали в обморок.
Ее глаза расширились, и она с недоверием уставилась на незнакомца.
— Я никогда не падаю в обморок, — твердо сказала она. Падать в обморок, по мнению Кортни, было проявлением слабости. Еще хуже — это было признаком неумения владеть ситуацией. Но она не была слабой и в последние годы справлялась с любыми неожиданностями.
Он покачал головой и обезоруживающе улыбнулся. «Рот, который манит к поцелуям», — с раздражением отметила про себя Кортни.
— Возможно, вы никогда раньше не падали в обморок, — весело сказал он. — И может быть, никогда больше этого не сделаете. Но только что вы действительно были без сознания.
Дело вряд ли стоило того, чтобы продолжать спорить. Тем более что он, по всей видимости, был прав. Она лежала на полу ресторана и не имела ни малейшего представления, что произошло, почему она упала в обморок.
— Вы знаете отчего? — безнадежно спросила она, но он покачал головой.
— Может, из-за известия. — Это произнес тонкий детский голос.
— Тихо, Патрик, — строго сказал мужчина, но посмотрел на мальчика, стоявшего рядом с ним, ласково.
У мальчика были рыжие волосы, а лицо сплошь осыпано веснушками. Глаза смотрели с любовью. Улыбка на круглой мордочке напоминала улыбку мужчины.
«Его сын», — решила Кортни. Но в данный момент это не играло никакой роли. Она должна позаботиться о своих собственных делах.
— Какое известие? — Стук молоточка в голове казалось еще усилился.
— Ты уронила листок… — начал было мальчик, но отец своим предостерегающим — Патрик! — заставил его замолчать.
Кортни сжала виски кончиками пальцев и посмотрела на мужчину.
— Дайте мне листок, — потребовала она, глядя ему в глаза и стараясь выглядеть полной сил, но он покачал головой.
— Не раньше, чем я буду уверен, что с вами все в порядке. Вы полагаете, что сможете подняться?
— Если я этого захочу, то смогу, — ответила она сердито.
Тот факт, что чужой человек вмешивается в ее жизнь, нравился ей все меньше и меньше. Однако у него было крепкое телосложение, глаза как у Пола Ньюмена и улыбка, заставляющая ее кровь бурлить; его властная манера держаться и все подчинять себе действовали Кортни на нервы.
— Тогда попробуйте встать, — приказал он, полностью игнорируя ее сопротивление.
— Думаю, что вас не касается, встану я или останусь сидеть.
Гневный ответ Кортни заставил его на короткое время замолчать.
— Если я помогаю даме, попавшей в трудное положение, то хотел бы это сделать наилучшим образом, — ответил он наконец, спокойно и терпеливо ожидая, пока она поднимется.
