Артем сделал ставку на первую дюжину. Прыгающий шарик привел его к проигрышу. Он повторил. И снова тот же результат. Снова повторил. В этот раз выиграл — два к одному.
После была ставка на шесть чисел. Масть пошла после трех проигрышей кряду. Целая серия побед под пять к одному сменилась более крупным триумфом. «Стрит», «сплит» и наконец «плейн» — фишка на одно число, выигрыш по ставке тридцать пять к одному…
Артем и не рассчитывал на выигрыш, главное, думал он, остаться при своем. Но фортуна продолжала подыгрывать ему. И чем ярче она ему улыбалась, тем тусклей становилась улыбка крупье.
Сначала к столу подошел начальник охраны — худой жилистый мужчина с проникновенным взглядом. И все время, пока он наблюдал за игрой, Артем продолжал наращивать свой капитал.
А потом к столу подошел сам хозяин казино. Сабуров смотрел на Артема с удивлением волка, к которому пожаловал выбранный им на заклание агнец. Но при этом он не проронил и звука — молча наблюдал за игрой. Вернее, за тем, как Артем проигрывал. Увы, но с появлением Сабурова удача отвернулась от него. То ли он мог взглядом гипнотизировать шарик или само рулеточное колесо, то ли сама фортуна испугалась его грозного вида. Так или иначе, Артем решил остановиться.
— Что ж так? — язвительно спросил Сабуров. — Не хватает духу продолжать?
— А зевак много, — парировал Артем. — Ходят тут всякие, мешают сосредоточиться.
— Если это камень в мой огород, я могу присоединиться к игре.
— Как в том анекдоте? Плохая новость — я проиграл квартиру. Хорошая — проиграл самому себе… А бывают новости еще лучше. Например, женщину выиграл. И не просто женщину, а звезду эстрады…
Сабуров хищно сузил глаза.
— Ты хочешь об этом поговорить?
— Уже говорю.
— Может, пройдем ко мне в кабинет?
Артем понимал, что в этом предложении может заключаться западня. Не трудно пройти к Сабурову в кабинет, гораздо трудней будет из него выйти.
— Да, мы пройдем в кабинет, но ко мне, — нашелся он. — Завтра в девять я жду вас у себя.
— Разве тебя еще не уволили? — с ядовитой насмешкой спросил Сабуров.
— За что?
— Я слышал, тебя обвинили в убийстве человека.
— А кто его убил? — в упор посмотрел на хозяина казино Артем.
— Без понятия.
— А кто отомстить за него хочет?
— О чем ты?
— Все ты знаешь, Сабуров. И я знаю, что ты за человек… Опасный ты человек. И мстительный… Мой тебе совет: приди ко мне с повинной. Признайся в том, что покалечил Макеева. А потом в МУР — им очень интересно будет узнать, кто заказал Чеканкина…
