— Это змея проглотила твой язык? — Он засмеялся над собственной шуткой. — Я знаю, ты там. Я почувствовал твою силу. Если ты не принадлежишь джунглям, то я с радостью позволю змеям отобедать тобой.
— Змеям? — Спросила я. Его речь была мне знакома. Он не Давиианец. Не член Песчаного Семя. Залтана.
— Твое "змеиное ожерелье" послало сигнал помощи. Ты могла бы убить его и высвободить себя, но, к тому времени, сородич змеи будет здесь, чтобы завершить дело.
Я просканировала пространство джунглей и достаточно уверенно почувствовала, что пять змей ползут ко мне.
— Что, если я принадлежу джунглям? — Спросила я.
— Тогда я помогу тебе. Но тебе нужно доказать мне. Происходят странные вещи.
Я думала быстро.
— Я Посредник Элена Залтана. Дочь Исайи и Перл и сестра Листа.
— Общие сведения. Напрягись получше.
Душа потянулась к Валексу, бичу Ситии — подумала я, но знала, что он не поможет мне. Некоторое время я выискивала в уме информацию, которую знали только Залтана. Но проблема в том, что я была воспитана в Иксии, и немного знала о своем потерянном клане.
— Я могла бы послать тебя в погоню за диком вальмуром, но не легче ли будет, если я просто дам тебе немного леденцов? — Я затаила дыхание, ожидая.
Как раз в то самое время, когда я была убеждена, что должна буду убить змею, прежде чем придут ее собратья, раздался низкий барабанный бой. Он усиливался. Колебания пульсировали через змею.
Змея расслабилась. Над моей головой появилась часть зеленого, разрисованного, улыбающегося мне лица. Он протянул руку, которая тоже была раскрашена цветами джунглей.
— Хватайся.
Я сжала его запястье. Он вытянул меня из колец змеи. По телу пронеслась волна облегчения. Мне необходимо было срочно присесть.
Одежда человека соответствовала цветам и образам джунглей. Он переложил барабан на ветку, заиграла новая мелодия. Запутанная змея исчезла в джунглях.
— Это должно удерживать их некоторое время, — сказал он.
По его одежде и волосам, покрашенным в оливковый цвет, я поняла, что мужчина просто обязан быть из рода Залтана. Я поблагодарила его за помощь.
Его ответный кивок напомнил мне кое-кого.
— Кто ты? — Спросила я.
— Твой кузен, Каштан. Я патрулировал окрестности, когда ты была тут последний раз, поэтому у меня не было случая с тобой познакомиться.
После проживания в Иксии в течение четырнадцати лет, я наконец-то вернулась домой, которого у меня никогда до этого не было. Это был такой эмоциональный вихрь, я встретила так много кузенов, тетей и дядей, маловероятно, что я запомнила бы его, даже если бы нас представляли друг другу.
