— Четырнадцати людей не достаточно, чтобы победить Залтана, — с гордостью сказал Лист.
Я согласилась.
— Но победа — еще не все.
Тревога увеличилась в сотни раз. Группа отказников прячется где-то в джунглях, мой клан находиться пол угрозой нападения. Картины моего отца и матери, захваченных и посаженных на кол на земле так и крутятся в моей голове. Мысль о двоюродной сестре, Орешке, лазающей по деревьям без присмотра и попадающей в ловушку, торопила меня.
Я забросила за плечи сумку и повесила лук через другое.
— Что будет с нашим пленником? — спросила я Лунного Человека.
— Я позабочусь о нем.
— Как?
— Ты не захочешь знать.
— Нет хочу! Я хочу, чтобы ты мне все рассказал!
Лунный Человек вздохнул.
— Отказники когда-то были частью рода Песчаного Племени. Они наши своенравные родственники, они наводняют остальную часть Ситии. То, как мы поступаем с ними, соответствует нашим законам, и это — наш способ заботиться об отказниках.
— И как вы о них «заботитесь»?
— Истребляем их.
Протест так и лез мне на губы. А если есть те, кого, возможно, дезинформировали или вынудили присоединиться к ним? Но вслух мое возмущение так и прозвучало. Сейчас не лучшее время для обсуждения преступлений и наказаний. Вместо этого я подняла взгляд на верхушки деревьев, выискивая наиболее удобный путь на навес, и жалея, что оставила свой крюк и веревки в пещере. Я нашла длинную виноградную лозу, и с ее помощью поднялась вверх на ветки. Когда я сориентировалась: дом Залтана был на западе, и перескочила на следующее дерево, сохраняя магические поисковики настроенными на поиск жизни вокруг меня, отыскивая давиинцев и иных хищников, я постепенно пробиралась к дому. Паутина ветвей кишащих насекомыми деревьев значительно меня тормозила. После нескольких часов моя пропитанная потом одежда была вся разорвана, а сожженная ярким солнцем кожа зудела от неисчислимых царапин и укусов москитов.
Опираясь на ветку боярышника, я еще раз осмотрела пространство между мной и тем примерным местом, где должен находиться Лунный Человек и остальные. Никаких признаков интеллектуальной жизни, так что я связалась с умом Лунного Человека и Листа.
«Там вы будете в безопасности» сказала я, посылая им изображение одного небольшого участка джунглей. — Оставайтесь там, пока я не свяжусь с вами снова.
Они согласились.
После небольшой передышки, я двинулась по пути через навес джунглей, вздрагивая при каждом шорохе. Ритм перепрыгивания с дерева на дерево слился с устойчивым пульсом безмятежной жизненной силы джунглей. По крайней мере, пока чья-то энергия не ущипнула мои ментальные поисковики. Я сосредоточила энергию на этой отдаленной ряби. Заинтересовавшись, я сконцентрировалась на обнаружении источника. Человек на навесе деревьев. Прежде, чем я смогла определить, друг он или враг, моя левая рука ухватилась за что-то гладкое и гибкое. От неожиданности потеряла связь с источником энергии и потеряла охотника, скрывающегося в деревьях.
