— Не дегустируй. Оно горячее и питательное. И это — все, что тебе нужно знать.
— Почему я сама не могу решить, что мне нужно? Почему ты просто не можешь дать информацию, о которой я прошу?
Мое разочарование касалось не только загадочного мяса.
— Это было бы слишком легко.
А что плохого в простоте??? Я могла бы понять это, если бы самым напряженным аспектом в моей жизни было беспокойство о следующем тесте Бейна по истории, но сейчас на кону моя жизнь. Копьеглав мог красть чужие души, и я, возможно, обладаю силой, способной его остановить.
— Чего ты хочешь? Чтобы я говорил тебе: сделай то, сделай это и… вуаля! — Лунный человек взмахнул рукой. — Мгновенный успех!
— Да. Это именно то, чего я хочу. И была бы безумно рада, если бы начал прямо сейчас.
На его лице появилось задумчивое выражение.
— Когда ты проходила подготовку, чтобы стать дегустатором Командора, смогла бы ты определить на вкус яд "Любимая", если бы Валекс просто описал его тебе.
— Да.
Вкус кислого яблока нельзя ни с чем спутать.
— Ты бы доверила свою жизнь этим знаниям? Или жизни других?
Я открыла рот чтобы ответить, но остановилась. Сейчас я не могла вспомнить яды не на вкус, не на запах. Но я никогда не забуду терпкость "Любимого", прогорклый, апельсиновый вкус "Пыльцы Бабочки", и горький, густой вкус "Белого Ужаса".
— Я говорю о магии. Тестирование пищи на наличие яда — это другое.
Я стукнула кулаком об землю.
— Рассказчики, что? подписывают какой-то контракт или дают клятву на крови, обязуясь быть трудными и упрямыми задницами?
Безмятежная улыбка расползлась по его лицу.
— Нет. Каждый рассказчик выбирает сам, как он будет вести свои учения. Подумай об этом, Элена. Ты не подчиняешься приказам. Теперь ешь мясо, пока оно не остыло.
Подавив желание бросить еду в огонь и доказать невыносимому самодовольцу-рассказчику правду о моей неспособности слушаться, я специально откусила большой кусок.
Пряное, с перцем, жирное мясо по вкусу напоминало утку. Лунный Человек скормил мне еще две порции, прежде чем позволил вернуться к спящим и исцелить их. После, я, усталая, прилегла у костра.
Когда все поднялись и собрались вокруг огня, мы обсудили наши дальнейшие передвижения.
— Как думаешь, они установили в джунглях много засад? Оставили больше искателей на нашем пути? — спросила я Лунного Человека.
Он обдумал мой вопрос.
— Это возможно. Они оставили лишь одного в лагере, и тот пожертвовал собой. Он, как предполагалось, должен был вернулся. Наши шпионы разведали, что у Давианских отказников приблизительно десять искателей, теперь восемь. Двое очень сильные, а у остальных различные мелкие талантишка.
