Я взглянул на вино в своем стакане.
– А как это произошло?
– Я хотел брать у него уроки. Он отказал.
– Значит, ты тоже в этом участвовал. Я думал…
– Я ни в чем не участвовал! – возмутился Рик. – Просто успел многое попробовать. Бывают ведь разные увлечения. Я мечтал развиваться, расширять свои горизонты, как и любой другой человек. Но у меня ничего не вышло. – Он немного расслабился и сделал глоток вина. – Иногда мне кажется, что я подошел совсем близко, что существует некая сила или видение, к которому я вот-вот прикоснусь. Вот-вот. Но в следующее мгновение все исчезает… Полнейшая чепуха. Самый обычный самообман. Порой мне даже представляется, будто я обладаю какими-то особыми способностями. Проходит несколько дней, и я понимаю, что опять принимал желаемое за действительное.
– Это было до того, как ты встретил Джулию?
Он кивнул:
– Верно. Возможно, именно потому наши отношения и продолжались некоторое время. Я и сейчас люблю поговорить обо всей этой ерунде, хотя сам уже давно в нее не верю. Потом идеи оккультизма захватили Джулию, а я не захотел проходить тот же путь во второй раз.
– Понятно.
Рик допил вино и снова наполнил свой стакан.
– Глупости и пустая болтовня, – заявил он. – Существует бесконечное количество способов лгать себе, извращая реальность. Наверное, мне хотелось волшебства, но его нет на свете.
– Поэтому ты бросил в меня Библией?
Он фыркнул:
– С тем же успехом я мог бы швырнуть Коран или Веды.[13] Было бы здорово, если бы ты исчез в языках пламени. Однако ничего не вышло.
Я улыбнулся:
– Как найти Мелмана?
– Кажется, у меня где-то был адрес… – пробормотал Рик, опустив глаза и открывая ящик стола. – Вот.
Он достал маленькую записную книжечку и полистал ее. Выписал адрес на карточку и протянул мне. А потом допил свое вино.
– Спасибо.
– Это адрес студии, но Мелман там и живет, – объяснил Рик.
Я кивнул и поставил на стол стакан.
– Очень рад нашей беседе.
Он поднял бутылку:
– Может быть, выпьем еще?
– Нет, спасибо.
Рик пожал плечами и отодвинул свой стакан в сторону. Я встал.
– Знаешь, это очень печально.
– Что?
– Что волшебства нет, никогда не было и скорее всего никогда не будет.
– Скверно, – согласился я.
– Мир был бы гораздо интереснее.
– Это уж точно.
Я повернулся, собираясь уйти.
– Сделай мне одолжение, – попросил Рик.
– Какое?
– На обратном пути переведи стрелки часов на три часа и захлопни дверь.
– Хорошо.
Я оставил Рика в задней комнатке и выполнил его просьбу.
Небо заметно потемнело, ветер стал холоднее. Я еще раз позвонил Люку, но дома по-прежнему не застал.
