— Он — это она. Келли Колье. Она человек опытный, и, если у вас возникнут проблемы, окажется очень полезной.
— Учту. У вас на борту больше нет археологов, так?
— Нет. У меня целая куча математиков, врачей и климатологов.
Хатч кивнула.
— А как насчет промышленного лазера?
Марсель рассмеялся.
— Откуда у нас такой?
— Ладно. Но спросить-то я должна была.
— Хатч, еще одно.
— Слушаю.
— Я уверен, вы в курсе того, что у нас нет посадочного модуля. Если у вас возникнут проблемы, я не смогу прилететь за вами.
— Знаю. Но я не боюсь. Я намерена быть очень и очень осторожной.
— Отлично. Сделаете мне одолжение, когда будете там?
— Разумеется.
— Оставьте канал связи открытым. Так я смогу слышать, что происходит.
* * *
Хатч не стала сразу сообщать Найтингейлу, что с точки зрения Гомес будет неплохо, если он сможет сопровождать группу высадки. У нее были сомнения, что Найтингейлу захочется отправиться с ними, зато была почти уверенность, что, согласившись, он оказался бы чрезвычайно полезным. Поэтому пока что экспедиция состояла из нее самой, Тони и Келли Колье. Требовались два добровольца для охраны и переноски артефактов. Если они сумеют найти какие-нибудь артефакты.
Ей совершенно не нравилась эта часть работы. Ее призывали делать то, в чем она почти не разбиралась, а она достаточно долго и активно проработала в Академии, чтобы знать: любой успех Гомес поставит себе в заслугу, а имя Хатч окажется навсегда опороченным даже из-за малейшего промаха.
Ей вспомнилась гибель Ричарда Вальда двадцать лет тому назад.
Вальда, выдающегося археолога, Хатч везла на Куракуа. Во время длительного испытания Вальда вместе с группой землеформирователей смыло приливной волной. Этот случай стал легендарным. Вальд слишком долго оставался под водой и не ушел даже тогда, когда нахлынула волна. Хатч не удалось его оттуда вытащить живым. Некоторые ставили это несчастье ей в вину, утверждая, что только она хорошо понимала, что происходит, и предостерегла Вальда слишком поздно.
Она подумала: «Не так же ли был избран Найтингейл Академией на роль козла отпущения?»
Но пора было с этим делом разобраться. Она простилась с Марселем, задержалась в кают-компании, чтобы прихватить сэндвич, спустилась к каюте Найтингейла и постучала.
Он открыл и явно удивился.
— Привет, Хатч, — поздоровался он. — Заходите.
Он работал на компьютере. По встроенному в стену экрану проплывало изображение Обреченной. Хатч взглянула: голубые моря, гряды облаков, обширные материки, покрытые льдом.
