— А что, обычная сделка должна обязательно вызывать восторг? — сухо осведомилась она.
— Сделка? — пробормотал Уэйд. — Ты смотришь на наш брак как на сделку?
— А как иначе его можно назвать? — изумилась она. — Давай хотя бы наедине не будем притворяться, Уэйд. Ты женишься на мне, потому что пришло время, потому что миссис Вельмонт надоела тебе своими просьбами, потому что я подхожу по всем статьям на роль наследной принцессы. А я выхожу за тебя замуж, потому что ни одна девушка в здравом уме не может отказать Уэйду Оливеру Вельмонту. И потом, ты очень симпатичный и совсем не похож на тех мужчин, с которыми я привыкла общаться.
Уэйд был до такой степени поражен, что проехал на красный свет, чего раньше никогда с ним не случалось. Как хорошо эта маленькая девочка все понимает! И как неприятно то, что она только что сказала. И ведь ни одного слова неправды…
— Знаешь, Магдалена, многие браки заключаются и по менее веским причинам, — пробормотал Уэйд, чувствуя, что это не самый подходящий ответ. Лучше всего было бы сказать, что он влюбился в нее с первого взгляда и будет любить всю жизнь… Но в такой вечер откровений Уэйду ужасно не хотелось врать.
— Это правда, — согласилась она, — например, мои родители…
Но окончания фразы Уэйд так и не дождался. Остаток пути они проехали в молчании. Он остановил машину у дома Дороти Гленнарван, заглушил мотор и повернулся к Магдалене.
— Никогда бы не подумал, что мы с тобой будем разговаривать на такие темы, — сказал он.
— То есть ты думал, что я способна только хлопать ресницами и краснеть по поводу и без? — с улыбкой спросила девушка.
— Что-то в этом роде, — не без смущения признал Уэйд.
— Прости, что разочаровала.
— Да ты что! — воскликнул Уэйд. — Я очень рад, что мы… э… поняли друг друга.
— Я тоже, — сказала девушка. — И нам теперь ничто не помешает стать хорошими друзьями, да?
— Конечно!
Уэйд помог Магдалене выйти из машины. Хотел было по обыкновению поцеловать ее в щеку, но передумал. Теперь наедине можно было не соблюдать ритуал.
— До свидания, Уэйд. — Девушка лукаво подмигнула ему, словно прочитала его мысли.
— До свидания, Магдалена, — эхом отозвался он, внезапно понимая, что совсем не прочь прикоснуться губами к ее нежной щеке…
Она махнула рукой и быстро пошла к воротам. Но вдруг остановилась и повернулась к Уэйду.
— Зови меня Мэгги, хорошо? Так короче и… приятнее.
Уэйд кивнул и стоял на месте, пока Магдалена не скрылась из виду. А она добежала до своей комнаты и заперлась на ключ. Ни разу она не волновалась так с тех пор, как она поселилась у Дороти Гленнарван. И дело было совсем не в том, что в школе танцев она встретила Раймонда… Всякое бывает. Нет, дело было совсем в другом. Сегодня Мэгги впервые почувствовала, что ее шутка перестает быть таковой. Уэйд Вельмонт… нравился ей с каждым днем все сильнее, и Мэгги ничего не могла с собой поделать!
