Уэйд провел рукой по лбу. Это часто снилось ему в кошмарах. Все знакомые с осуждением и насмешкой смотрят на то, как он неуклюже топчется в центре освещенного круга. Его руки и ноги словно налиты свинцом и совершенно не слушаются его. С ужасом он понимает, что движется совсем не в музыку и наступает партнерше на ноги. Но остановиться он не может и обречен вечно кружиться в вальсе на глазах у издевающейся толпы…
Во сне спасения не было! Однако наяву оно пришло оттуда, откуда Уэйд меньше всего ожидал его.
— Бетти, Уэйд из-за меня не хочет танцевать вальс, — подала голос Магдалена Роквуд.
Эти немудреные слова возродили Уэйда к жизни. Конечно, как он мог забыть! Магдалена сама призналась ему, что не любит танцевать…
— Почему? — с подозрением спросила миссис Вельмонт.
— Потому что я не умею танцевать, — спокойно ответила девушка.
Ее хладнокровию можно было только позавидовать.
— Что? — воскликнула удивленная миссис Вельмонт. — Но ведь все умеют танцевать вальс!
— Значит, я исключение, — улыбнулась Магдалена.
Она перевела взгляд на Уэйда и, как ему почудилось на мгновение, подмигнула ему. Она чувствовала себя вполне уверенно, и у Уэйда возникло ощущение, что перед ним совсем другая Магдалена Роквуд, не пугливая и беспомощная, а самостоятельная и невозмутимая…
— Этого не может быть, детка, — пробормотала миссис Вельмонт, которая, как и ее сын, почуяла неладное в поведении Магдалены.
— Увы, — развела руками девушка, и Уэйду вновь показалось, что ее глаза лукаво блеснули.
Но в любом случае он был ей благодарен. Теперь Бетти не станет настаивать на вальсе, и он будет спасен… Как же плохо Уэйд Вельмонт знал собственную мать!
— Это поправимо! — бодро объявила она после минутного размышления. — Тебе нужно взять несколько уроков танцев, только и всего. Я завтра же распоряжусь, чтобы подыскали подходящего учителя. Заниматься можно у нас. Я уверена, что ты очень быстро научишься. Вальс — это так просто.
И склонив голову набок, миссис Вельмонт принялась напевать мелодию своего любимого вальса.
Уэйда снова охватил холодный ужас. Магдалена будет брать уроки танцев, а что делать ему? Признаться матери, что три вальсовых шага для него — непреодолимое препятствие? Да она, скорее всего; ему не поверит…
Думай, Уэйд Оливер, думай, твердил он про себя. Должен же существовать какой-то выход.
— Спасибо, Бетти, — сказала Магдалена. — Я с радостью буду заниматься танцами.
И тут Уэйда осенило. Это было такое простое и изящное решение, что он чуть не захохотал.
