— Лена, иди ужинать. — позвал шут, — а то мы умрем, пока ты красоту наводишь. Или, скорее, все съедим. Тут рулет есть…
— Я вам съем пожалуй, — проворчала Лена, выходя. — Картошку вон ешьте.
— У нас не картошка, — хмыкнул Маркус, — у нас какая-то фигня, состава которой я определить не могу. Но запах… — Он приоткрыл крышку кастрюльки. Лена торопливо придвинула стульчик и села. Мужчины радостно захохотали.
«Фигня» (слово Маркус выучил от Лены) оказалась тушеной цветной капустой, которая в обилии росла по всем эльфийским огородам, а уж чье мясо туда было добавлено, Лена не знала. Кухарка посла охотно осваивала эльфийскую кухню, а эльфы охотно делились рецептами.
Милит был явно голоден, потому распоряжавшийся за столом Карис сразу наложил ему побольше, Маркус придвинул хлеб и сказал:
— Эк ты к смирению привык, даже глаз не поднимаешь.
— Привык, — пожал плечищами Милит. А ведь похудел, и сильно. Но глаза он поднял. Синие-синие.
— Лена, тебе какое вино?
Шут оживился:
— А что, есть выбор?
Маркус отодвинул кувшин:
— Для нее есть, а ты обойдешься. У нас еще «Дневная роса» осталась.
— Тогда ей, конечно, «Росу», она ее любит, а нам уж что есть. Карис, кинь в меня сыром. А вкусная штука. Сладкая.
— Ее с фасолью хорошо, — сказал Милит. — Стручковой. У вас здесь нет?
— Почему нет, очень даже есть. Карис, может, огородик на заднем дворе заведем?
— Заведем, заведем, а тебя вместо пугала выставлять будем. Ты весь-то сыр не слопай, я тоже хочу.
— От сыра толстеют, а ты у нас и так упитанный.
— Хватит лаяться, мне сыру дайте. И Делиене оставь, хапуга… Милит, у нас еще сметана есть роскошная, хочешь?
— Хочет, конечно. Травой таких коней не кормят.
— Овсом кормят.
— Эх, не ели вы каши из овсяных хлопьев…
— Лена, а что это такое? Правда, овсяных? Люди разве едят овес?
— А овсяное печенье вкуснее медовых пряников. Только оно не из овса, а из хлопьев. Не знаю, как их делают. Мне тоже сметаны дай. Да не миску, я на хлеб намажу.
— Сметану ложкой едят.
— Ложка в нее не лезет. Не могу же я ее есть ножом и вилкой.
— Карис, даже не проси, знаешь, какой ты от этой сметаны жирный будешь? Девушки не любят толстых, даже если они маги.
— Милит, а почему эльфы не бывают толстые?
— Обмен веществ не такой, как у вас.
— И лысые не бывают…
— Бедный Карис…
* * *
И так целый час. Напряженное лицо Милита постепенно расслаблялось, зато во взгляде зрело недоумение. В конце концов он сказал:
— Мне кажется, вы не понимаете, что делаете сейчас. Я должен объяснить.
