Он все еще не понял. Он все еще думал, что она пришла, чтобы убежать с ним. Она грустно покачала головой, Рауен нахмурился.
— Мы должны поспешить, любовь моя, потому что нас скоро хватятся. Я готов отдать жизнь за тебя, но я предпочел бы быть подле тебя живым.
— Пропади он пропадом, этот король! — с жаром воскликнула она.
— Любовь моя, не говори так. Это несправедливо по отношению к нему.
Он целовал кончики ее пальцев, а она смотрела с любовью на его лицо, стараясь запечатлеть в памяти его мужественные черты.
— Черт с ним, Рауен, — повторила она, — а то, что мы сейчас вместе, дурно, даже если это просто расставание. Как могу я навредить ему простыми словами?
— Но мы убежим.
— Нет, Рауен, послушай меня. Мы не можем так поступить!
Потребовалось некоторое время, чтобы смысл ее слов дошел до него.
— Он нас настигнет, — прошептала она печально. — Он может убить тебя.
— О любовь моя! Я не могу спокойно отпустить тебя!
— Ты должен. Боже мой, Рауен! Я все тщательно взвесила. У меня нет выбора, иначе будет кровавая резня! Если мы поступим, как решили, это произойдет непременно. О Рауен, то, что я причиняю тебе боль, разбивает мое сердце!
Это действительно причиняло ему боль, потому, что во взгляде его была такая мука, что душа ее разрывалась на части.
— О Рауен, — воскликнула она. — Мое сердце останется с тобой навсегда. Я так тебя люблю!
— Боже, но ведь и я люблю тебя! — клялся он, и в его словах было столько страсти и боли, что она снова очутилась в его объятиях, крепких и неистовых. И снова его губы нашли ее. Поцелуй был долгим, сладким, дурманящим.
А потом… дальше…
Она так и не поняла, почему она поддалась искушению, почему зашла так далеко. Вероятно, всему виной горечь разлуки, отчаяние разбитой любви! Она гладила его обнаженные плечи, а он ласкал ее нагое тело, потому что ее платье и плащ уже лежали у ее ног. Она повторяла шепотом снова и снова:
— Я люблю тебя, я люблю тебя! Я отдана злому чудовищу, отвратительному негодяю-викингу, но я люблю тебя.
Потом она услышала его шепот, нежный, жаркий. Она вдруг осознала, что они делают, но она не чувствовала стыда. Она любила его. И слова, полные любви, срывались с его губ.
Но она знала, что у них нет на это права. Она предназначена другому мужчине. Он заключит с ней союз перед Богом.
— Рауен! — ее щемящий крик остановил его. Их взгляды встретились, и он увидел тоску в ее глазах.
И страсть, пылавшая в них, угасла. Он крепко, но нежно держал ее в объятиях.
