Женщина пригласила меня выпить чаю в доме. Разговор незаметно коснулся Арманелл.
— Она была такой красивой, — сказала Верити, — как сказочная принцесса, и они с Гартом были такой необыкновенной парой. — В ее голосе появились нотки, умаляющие собственное достоинство, и они вызвали во мне раздражение. Верити была мастером, замечательным мастером, однако постоянно помнила, что она дочь рыбака.
Верити почувствовала, что я не собираюсь разделять ее восхищение. Арманелл.
— Знаю, вы думаете, что я романтик, непрактичный человек, помешанный на легендах о короле Артуре и благородных рыцарях, но, когда речь идет о домашнем хозяйстве, я самая приземленная женщина.
Мне пришлось согласиться с ней, потому что маленькая комната, в которой мы сидели, сверкала чистотой. Было очевидно, что она отдает много времени тому, чтобы содержать дом, где живут Пол и его отец, в порядке.
— Отец Пола ушел ловить сайду, а Пол, наверное, в глиняных карьерах… — начала Верити.
— Тут ты ошибаешься, — раздался в дверях голос, мы испуганно обернулись и увидели смеющегося Пола.
Верити вспыхнула.
— Почему ты вернулся так рано? — спросила она. Ее голос был резким, почти грубым.
— Просто я забыл очень важные статистические данные. Я их заберу и больше тебя не побеспокою.
Он говорил сдержанно, и было ясно, что он ничего не знает о чувствах Верити к нему.
— А что здесь делает мисс Уэстолл — ест корнуолльский сплит[1], вместо того чтобы сидеть в школьной комнате замка Треджиллис? — спросил он, поворачиваясь ко мне.
Его тон изменился, взгляд потеплел, и я почти ощутила, как Верити съежилась.
— Просто хозяин Треджиллиса даровал мне небольшой отдых, — беспечно ответила я.
— Думаю, даже когда начнутся уроки, у вас будет полно свободного времени. Позвольте мне познакомить вас с Корнуоллом. Я настоящая ходячая энциклопедия и могу показать вам наши исторические места. Уверен, вы слышали о горе Святого Михаила и замке Тинтагель?
Я кивнула:
— Ведь там, кажется, родился король Артур?
— Да, очаровательная и романтичная легенда, правда, за место его рождения еще борются Британия и Уэльс.
Пока мы говорили, Верити убирала со стола.
— Как вам повезло, что вы здесь впервые, Джудит! Вы увидите те места, которые даже я никогда не видела, — сказала женщина.
Ее голос был беззаботным, но я уловила в нем горечь.
— Боже, я ведь столько раз тебе предлагал, — удивился Пол.
— Но намного лучше поехать с тем, кого не знал всю жизнь.
Ее голос звучал обиженно, и от Пола это не ускользнуло.
