— Знаешь, Гиди, — сказал Пепи, устремляя взгляд в пространство, — еще когда я писал статью о Пулицере, я был уверен в том, что на меня будет возложена руководящая роль в деле борьбы с лысыми и что в этой борьбе я буду не одинок. Свидетельствует ли это о моей социальной зрелости? Нет, Гиди, то была просто моя феноменальная интуиция.
Я пододвинул кресло поближе к моему лучшему другу.
— Я тебе очень многим обязан, Пепичка, — сказал я, будучи погружен в размышления, — в конце концов Пулицер был всего-навсего первым толчком. В моем подсознании всегда жила картина будущего нации. Я чувствовал, что должен сделать первый шаг, если хочу, чтобы История возложила на меня руководящую роль. Знаешь, Пепуля, на определенном этапе я действительно поверил, что я пророк национального волосатого движения. А сейчас мне просто смешно об этом вспоминать. Ведь сегодня это уже не вопрос веры — сегодня мы это знаем наверняка.
Пепи нервно отпил из рюмки абрикосового ликера, будто бы намекая, что руководящая роль мне никак не подходит. Я с трудом скрыл саркастическую улыбку. Мое видное место в Движении бросалось в глаза хотя бы потому, что я весил на пятнадцать килограмм больше Пепи. В этом вопросе у меня никаких сомнений не было. Тем не менее, мой друг сделал последнюю попытку отстоять свою главенствующую роль.
— Мое положение в обществе обязывает меня, — сказал он энергично. — Мне как руководителю Движения срочно нужна личная охрана. Посему я нанял на эту должность метрдотеля Йони, моего пылкого приверженца, который призван заботиться о моей личной безопасности на суше и на море.
Я охладил пыл своего соратника щелчком по лбу:
— У тебя нет никакого права нанимать людей на без согласия руководства Движения. При всем моем к тебе уважении ты должен вначале получить согласие лидера.
Пепи проглотил обиду и попросил моего согла каковое я ему охотно и дал. При этом я сообщил ему, что у меня не было намерения задеть его, просто для меня важно, чтобы люди беспрекословно выполняли руководящие указания. Затем мы пришли к соглашению, что финансовые вопросы Движения будут решаться между нами в тайном порядке и доктор Шимкович не будет в них вмешиваться, поскольку в этом нет необходимости.
Тут как раз вошел доктор Шимкович. Несмотря на полноту, он обладал упругой походкой. У него в руках была портативная пишущая машинка, поскольку я заранее позаботился о том, чтобы в его обязанности была включена и работа с этим инструментом.
