— Шумкоти! — орали тысячи глоток. — Шумкоти!
Вдруг дверь балкона второго этажа распахнулась и появился Пепи, весь перевязанный. Его вели под руки две медсестры.
Мой друг вышел в цветастой пижаме, и вид его был настолько убедителен, что я подумал на мгновение: «А может, действительно, не приведи Господи, что-то случилось, какая-нибудь авария?»
Пепи поднял руку. Приветственные возгласы прекратились, и тысячи восторженных глаз глядели безотрывно на нового народного лидера. Все напряженно ждали, что он скажет.
— Сыны родины! Братья и сестры! — начал Пепи мощным голосом, довольно-таки бодрым в свете его многочисленных ранений. — Я обращаюсь к вам, друзья мои! Ваше поведение доказывает высокую степень преданности национальной волосатой идее. Я понимаю, что эта демонстрация не предназначена мне лично, ибо кто я? Маленький человек среди бурного моря.
Тут Пепи отвесил публике глубокий поклон. При этом толпа начала бурную овацию, которая прекратилась лишь тогда, когда поклоны всем надоели.
— Вместе с тем, — продолжал виновник торжества, — эта народная демонстрация есть грозное предупреждение. Патриотически настроенным массам надоели пустопорожние разговоры, они хотят видеть реальные дела. Они хотят существенных ограничений для этих лысых кровопийц, которые ведут народ к гибели. Чаша нашего терпения переполнена, господа! Нас на колени не поставить!
Ревом одобрения из тысяч глоток встретил на слова гневного пророка.
— Долой «Утренний вестник»! — ревела толпа. — Долой грязную продажную редакцию! Смерть лысому редактору, требуем выдать его нам!
Одна из медсестер что-то шепнула на ухо Пепи. Ом попросил тишины, и действительно, вследствие его торжественного обращения в саду воцарилась тишина.
— Неисповедимы пути Господни, — сказал Пепи, — издатель «Утреннего вестника» лысый Ши Гузлицер подло предал меня как раз тогда, когда я без сознания был доставлен в больницу.
Толпу обуяла смесь отвращения и примитивной радости — плоды глубокого религиозного чувства.
— Господь совершает чудеса, — слышались голоса из толпы, — небеса пошлют кару главарю лы Так обойдется судьба с теми, кто пойдет в прислужники к предателям и совратителям, ненавидящим волосатых!
— Хватит! — заявил Пепи, полностью контролировавший ситуацию. — Я спрашиваю вас, защитники волосатого дела, есть ли грех хуже, чем лысина?
— Да, — закричал какой-то парень в кожаной кепке, стоявший за оградой, — конечно, есть! Это — жуткая нищета в нашей стране.
