— Зря завидуешь, — спокойно возразил Закери. — Все дело в том, что Эмили пропустила обычное время дневного сна. Я нарочно дал ей возможность как следует утомиться.
— Тем более! Ты так хорошо понимаешь своих детей…
— Это вопрос выживания, — негромко засмеялся Закери. — Или быстро учишься их понимать, или живешь среди горьких воплей. Я не большой любитель детских слез, а потому прошел ускоренный курс обучения.
— Только не думай, что можешь теперь почивать на лаврах! Каждый новый возраст — это новые правила.
— Я не забываю об этом ни на минуту, — с комично тяжким вздохом ответил Закери. — Побудь немного одна, я скоро вернусь.
— Конечно, побуду! — торопливо произнесла Тэсс, вдруг сообразив, что ситуация уже не так невинна, как в присутствии мальчишек.
Они были одни в кухне со спящим ребенком. Правда, это было не особенно романтическое помещение, но в конечном счете это не имело значения. Где бы Закери Смит ни оказался, он заполнял окружающее пространство своим настроением, своим голосом и взглядом, так что даже в присутствии детей ей было нелегко бороться с собой. Что же тогда говорить о других обстоятельствах!
Оставшись одна, Тэсс постаралась взять себя в руки с помощью медленного и ровного дыхания. При работающем кондиционере здесь было прохладно, но теперь ей казалось, что температура внутри поднялась на десяток градусов. Она принялась быстро и беспокойно мерить шагами кухню, не в силах оставаться на месте, подобно змее, которой пришло время сбросить прежнюю кожу. При этом она пыталась убедить себя, что Закери Смит — всего-навсего мужчина, такой, как все, но перед глазами ее снова и снова возникала картина, когда он бережно поднял на руки дочь. О нет, он был вовсе не как все, этот человек, умевший заразительно смеяться и так смотреть, что хотелось покориться ему. Тэсс помнила все, что случилось между ними за короткое время знакомства, особенно поцелуй, стоивший ей мучительной, горячечной ночи, когда она воображала себе сладкое, исступленное слияние тел…
Боже, как же тут все-таки жарко! Может, испортился кондиционер?
Она постояла, обмахиваясь рукой и чувствуя испарину на лбу и висках.
— Спит, как крольчонок, — сообщил Закери, тихо появившись в дверях.
— Хотелось бы мне, чтобы Кэти спала днем, — подхватила Тэсс, радуясь безобидной теме разговора. — Ты не заглядывал к мальчикам? Возможно, Ланс тоже умеет творить чудеса и вернет Уэсли к жизни, как ты вернул мою машину.
— Как я понимаю, она все еще на ходу?
