На следующее утро Николь уже собиралась нести багаж вниз на первый этаж, когда из своей спальни вышел Том.
Он вернулся поздно ночью. Николь, в унынии лежавшая без сна, слышала, как он закрыл за собой дверь. Эта минута была самой горестной за весь вечер. По крайней мере, он мог хотя бы попробовать поговорить с ней…
— Не пытайся уехать отсюда! У тебя ничего не получится, — произнес Том. Он отправлялся на работу. Для него жизнь продолжалась, несмотря ни на что.
Николь опустила чемодан и сумку.
— Получится! Я все решила.
— Николь, нам надо поговорить.
— О чем? Положение, в котором оказался твой брат, на моей совести. Шелковое платье… все считают, что это подарок Дэвида. А насчет…
— А как насчет кофе? — вдруг спросил он и начал спускаться по лестнице. — Оставь свои вещи!
Они вышли во внутренний дворик. Несмотря на ранний час, было очень жарко. Сильно пах жасмин. Они сели за стол в тени и стали ждать, когда Сара нальет им кофе.
— Николь, я не хочу, чтобы ты уезжала, — сказал ей Том, когда Сара наконец ушла, оставив на столе кофейник, свежие булочки и джем.
— Уверена, что это так, — согласилась Николь, — но Мэгги вполне справится!
— К черту Мэгги! Я хочу видеть рядом с собой тебя, а не Мэгги! — Том явно злился.
Да, он нуждался в ней, ведь она была хорошим работником, нуждался в ее деловых качествах, но не более! А что касается его нежелания видеть Мэгги… Почему же тогда он остался именно с ней в ту ночь, когда Дэвида увезли в больницу?
— Ты упустил одну важную деталь, Том: я не хочу быть рядом с тобой! Вчерашний вечер был последней каплей. Более того, я не сожалею, что сорвалась за ужином. Мне было необходимо все высказать. И знаешь, что самое интересное? Ты и не собирался меня защищать, правда?
Том пристально вгляделся в глаза Николь.
— Мне показалось, что в этом нет никакой необходимости — ты сама в состоянии сделать это! Да, согласен, мой брат иногда переигрывает, но он не злодей, каким ты его представляешь. Он вьется вокруг Мэгги, потому что она волнует его. А его поведение объясняется лишь желанием оградить себя от возможных неприятностей. Я ведь предупреждал тебя.
— Да, предупреждал, и Мэгги я знаю. Но, честно говоря, я не ожидала всего этого, всех ваших хитроумных задачек, в которых я — общий знаменатель. Вы все использовали меня, оскорбляли и использовали.
— Обо мне ты тоже так думаешь? — мрачно поинтересовался Том.
— А ты особенно, — сказала она, вертя кофейную ложку.
Он наклонился к ней и взял ее руку.
