— И только-то, — как можно равнодушнее откликнулась Николь.
— Так почему же?
— Что почему?
— Почему ты не сходишься с людьми?
Она положила вилку на стол. Ей стало неловко. Что он о ней думает? Она никогда не считала себя тяжелым в общении человеком.
— Мне кажется, с этим у меня нет проблем. Когда я прихожу в офис, то начинаю говорить о погоде и о том, что люди обычно обсуждают по утрам в первую очередь. Потом сажусь за работу, потому что именно за нее мне и платят.
— Мэгги говорит…
Но Николь не дала ему закончить. Упоминание ненавистного имени причинило ей острую боль.
— Эта особа сплетничает о том, что меня на самом деле не интересует, — резко оборвала она Тома.
Но Рэндалл как будто не обратил внимания на ее слова. Он нагнулся, чтобы налить ей вина.
— Мэгги говорит, — продолжил он, будто она и не прерывала его, — что ты очень хорошо работаешь, но, к сожалению, не поддерживаешь отношений с сотрудниками компании.
— Это не совсем так! Как видно, речь идет не об отношениях с сотрудниками, а о сплетнях. Я прекрасно знаю, как вести себя в любой ситуации, встречаясь с людьми. Мэгги огорчает то, что я не сплетничаю за спинами людей, как делают все остальные.
— Сплетни — это основа основ. Люди, собираясь вместе, будь то на работе или на отдыхе, начинают сплетничать. Это своего рода отдушина. Разве я не прав?
Николь смотрела на него, не в силах понять: шутит ли он или говорит серьезно. В глазах его вдруг загорелись огоньки, и Николь решила, что таким образом Том старается оживить разговор.
Она улыбнулась:
— Интересная теория.
— Очень! А главное, все так и есть! Газеты существуют и процветают только за счет сплетен. Они не продали бы ни единого экземпляра, если бы читатели не упивались сплетнями. И если ты не понимаешь их значения, я бы сказал, что с тобой не все в порядке…
— Так, значит, сплетни — отдушина, так?
Том кивнул и откинулся назад, когда вошла Сара, чтобы убрать тарелки. Николь взглянула на свою тарелку. Оказывается, она даже не заметила, как все съела.
— Это было превосходно, Сара. Спасибо, — поблагодарила Николь по-итальянски.
Сара просияла и пошла в дом за следующим блюдом.
— Когда хочешь, ты умеешь себя вести, — констатировал с улыбкой Том.
— Но сплетничать я не хочу, чем вызываю недоумение у окружающих.
Том засмеялся и стал очень привлекательным.
— Я этого не говорил, не так ли?
— Мне кажется, ты это подразумевал, — улыбнулась Николь.
О чем они говорят? Неужели участие в сплетнях способствовало бы продвижению по службе? Неужели для успешной карьеры нужно обсуждать, кто с кем спит?
