Том нежно взял ее за локоть.
— Пойдем, я должен быть уверен, что ты благополучно добралась до дома.
Николь отдернула локоть.
— Я не…
— Что «не»? Не девственница?
— Господи! Голова у вас работает только в одном направлении! Лишнего я не пила.
— Наверное, самую малость?..
— Скорее всего, так, — сказала она шепотом, не в силах препираться с ним — лишь бы отстал.
— Кстати, о направлениях. Лучше идти вот по этой дорожке. Видишь, я тебе помогаю во второй раз, ты согласна?
Том положил руку ей на плечо, и они повернули налево, а не направо, как она собиралась вначале. Она позволила ему вести себя только потому, что представила рядом другого мужчину. Ей казалось, что она идет по чудесным дорожкам не с этим высоким, довольно развязным типом, а с его братом, настоящим джентльменом.
Она представляла, что это Дэвид обнимает ее за плечо. В этих добрых, крепких, мужественных руках она всегда будет в безопасности. Вот он прижимает к себе ее голову, замедляет шаг и останавливается под густой листвой, где от запаха жасмина забываешь обо всем на свете. Вот он поворачивает к себе ее лицо и медленно, очень медленно и чувственно касается ее губ своими.
Но что-то было не так… Образ воображаемый не совпадал с реальным. Рядом с ней оказался не Дэвид, и… и это было приятно! Ей уже не хотелось, чтобы ее целовал Дэвид. Она хотела, чтобы это был Том. Как же так произошло? Но теперь это уже не имело значения…
Том поцеловал ее, и Николь пережила сказочное мгновение. В поцелуе было много чувства, он был нежным, осторожным и зрелым одновременно. Был полон обещания настоящей любви, обещания множества таких же поцелуев. Этим поцелуем Том уверял ее, что наконец нашел ту самую женщину, которую так долго искал…
Николь все больше и больше тонула в его объятиях. Голова кружилась, ее уносило в мир блаженства…
И тут она слегка отодвинулась от Тома, вовсе не потому, что хотела прервать поцелуй, а потому, что ей захотелось с чувством произнести его имя, насладиться его звучанием, показать ему, что он ей не безразличен…
И вдруг, неожиданно для самой себя, она вскрикнула:
— Том!
От внезапного ужаса она вся напряглась, глаза широко открылись. О Боже! Кого она целовала!
Том уронил руки, как будто в него выстрелили с близкого расстояния.
— Что?..
— Как… как ты смеешь? — Николь схватилась за горло, как будто ее душили, но в ту же минуту злость сменилась смущением. Какое-то мгновение она даже сомневалась в правильности своих действий, но потом решила, что лучшая защита — это нападение.
