К удивлению Камиллы, брат сразу же снял трубку.
— Привет, Чарли! — воскликнула она преувеличенно весело.
— Маленькая Ка?! — удивился Чарльз.
— Что, я уже тебе и позвонить не могу? Ты сразу же удивляешься! — обиделась было Камилла.
— Прости, сестренка, просто твой звонок неожиданный…
— Надеюсь, я тебя ни от чего не оторвала? — спросила Камилла.
— Нет, что ты!
— И ни от кого? — добавила она.
— Маленькая Ка! — пораженно воскликнул Чарльз.
— Ладно тебе, все мы уже не дети, — сказала Камилла и, не удержавшись, грустно вздохнула.
— У тебя что-то случилось? — спросил немедленно насторожившийся Чарльз.
— Да нет, все в порядке, просто решила поговорить с тобой, Чарли. — Камилле вдруг расхотелось рассказывать брату о недавнем скандале. Чарльзу и так досталось от отца, когда он, единственная надежда семьи, стал не инженером, а художником.
— Камилла, уж меня-то ты точно не обманешь. У тебя совершенно похоронный голос.
— Прости, Чарли, я, наверное, не должна вываливать на тебя свои проблемы, но…
— Давай уже, говори, иначе зачем существуют братья?
— Спасибо тебе!
— Я еще ничего не сделал. Так что там у тебя стряслось?
— Папа категорически запретил мне выходить замуж за Джима и устроил по этому поводу грандиозный скандал! Такого не было с тех пор, как ты ушел из дому.
— Джим… это тот парень, с которым ты встречаешься уже четыре года? — спросил Чарльз, лихорадочно пытаясь вспомнить скудную информацию о жизни сестры.
— Да, — подтвердила Камилла.
— Интересно, а чего отец еще ожидал через четыре-то года?
— Я приехала сообщить им о нашей помолвке, — продолжила Камилла, — а папа принялся орать. Ты же знаешь, он не может спокойно поговорить о чем-то важном!
— А если упрется…
Они одновременно вздохнули.
— Да. Так что теперь у меня только один выход. Порвать с семьей и идти к алтарю одной.
— Не торопись, малышка, делать это. У тебя перед глазами есть пример старшего брата, который слышит своих родных только по телефону. Это очень тяжело, Камилла, поверь мне. Ты должна понимать, что отец злится вовсе не потому, что ему действительно не нравится твой Джим. Он просто для себя все уже решил. Ты же знаешь его крутой нрав. А теперь, когда ты пошла против его воли, он начал беситься. Но он ведь делает так только потому, что любит тебя, маленькая Ка.
— Я все это понимаю, Чарли, но он даже не дал Джиму ни одного шанса!
— Это тоже вполне в традициях папы. Мне он ни дал и полшанса. А я все же его сын. И теперь, когда у меня уже есть кое-какие успехи, он так и не хочет признать это. Я только надеюсь, что постепенно он отойдет и я смогу праздновать Рождество дома, с вами.
