— Ты всегда защищаешь Ракел! Какую бы пакость она ни сделала, у тебя всегда найдется для нее оправдание!
— Ой, только не надо ссор, — с досадой бросила Изаура, уходя в другую комнату.
— Нет, подожди! — Флориану был настроен и дальше выяснять отношения с женой, но от скандала Изауру спасли неожиданные гости: Глоринья привела брата, чтобы он попросил прощения у Рут за дерзкое нападение на нее.
— Ну, теперь ты видишь, что это не Ракел? — говорила она Тоньу.
Тот во все глаза смотрел на Рут, пытаясь уловить разницу.
— Я не сержусь на тебя, — ласково улыбнулась Рут, — мне все объяснили. Ты просто перепутал меня с Ракел.
— Прости, я не хотел, — виновато произнес Тоньу. — Теперь я вижу, что ты — другая. Ракел никогда так не улыбается. И глаза у тебя — добрые. Можешь не сомневаться: тебя я больше не обижу. А если кто-то посмеет обидеть тебя, я буду защищать.
— Спасибо, Тоньу, — растроганно молвила Рут. — Ты очень хороший.
— Скажи, а это ты была сегодня на берегу с тем парнем, что привез тебя сюда на машине? — вдруг спросил он.
Все семейство Флориану замерло от такого вопроса.
— Я видел, как вы поднимались на яхту, — продолжал между тем Тоньу. — Но мне показалось, что это была Ракел.
— Не знаю, что тебе и ответить, — произнесла наконец Рут. — Могу только сказать, что это была не я.
Ракел вернулась домой на рассвете и очень рассердилась, увидев в гостиной Рут.
— Ты почему не спишь? — набросилась она на сестру. — Решила посмотреть, кто меня провожал?
— В том не было нужды, — глухо ответила Рут. — Тоньу видел, как ты с Маркусом уплыла на яхте, и сказал нам.
— Я убью этого проклятого Лунатика!
— Оставь его в покое. Не он, так кто-то другой сказал бы. Лучше объясни, зачем ты это сделала. Зачем перехватила Маркуса и выдала себя за меня?
— Ну, просто захотела подурачиться…
— Ракел, неужели ты не понимаешь, что этим не шутят? Не стану скрывать: Маркус мне очень нравится. Даже… Словом, я люблю Маркуса!
— Ой, ради Бога! — усмехнулась Ракел. — Он мне не нужен. Такой же болван, как все: заглотил наживку.
— Пообещай мне, что не станешь делать этого впредь, — взмолилась Рут.
— Ладно, — пожала плечами Ракел. — Спать хочется. Извини, я пойду.
На следующий день, однако, она опять собралась на свидание с Маркусом и постаралась улизнуть из дома так, чтобы этого не заметила Рут. Но ее остановил Флориану.
— Ты куда? Я не пущу тебя! — сказал он, крепко удерживая дочь за руку. — Не смей становиться на дороге у Рут!
