PluribusUnum[3].Все прочие члены палаты были в
восторге. Наступил момент по-настоящему волнующий – они хотели поделиться со
мной своими большими идеями касательно того, как завлечь в Бетел туристов с их
долларами. Прежний президент палаты, шестидесяти с чем-то летняя дама по имени
Этель, хлопнула в ладоши и с исступленным восторгом объявила:
– Эллиот, мы хотим построить
монорельсовую дорогу! – Еще шестеро или около того женщин и двое мужчин
уставились на меня широко раскрытыми в простодушном предвкушении глазами. – Что
скажешь, Эллиот? Разве это не прекрасная идея?
К ней присоединился еще один член
палаты:
– Вот в Диснейленде есть такая
дорога, Эллиот. И посмотри, как хорошо там идут дела. Давай и мы построим
монорельсовую дорогу от Нью-Йорка до Бетела. Мы можем даже закрасить окна в
вагонах черной краской, чтобы пассажиры ничего от Нью-Йорка до нашего городка
не увидели. Люди будут съезжаться со всей страны, лишь бы прокатиться по нашей
дороге.
Пока продолжались эти речи, я и
мой разум провели короткое совещание. Вот расшифровка его стенограммы: «Какая
особенность Бетела привлекает в него умалишенных? Может быть, он стоит на
какой-то загадочной линии координатной сетки – этакий сухопутный эквивалент
Бермудского треугольника, – на которой сосредоточены неведомые энергии,
способные отнимать у людей рассудок? А может быть, пришельцы из космоса ставят
на нас по ночам, пока мы спим, эксперименты, одним из побочных эффектов которых
оказываются психозы. Впрочем, не исключено, что все дело в местной воде. Да,
наверное в ней.»
– Хорошо, но кто вложит деньги в
этот проект? – спросил я, изо всех сил стараясь не показать присутствующим, что,
по-моему, все они тронулись умом.
– Мы не знаем, Эллиот, просто мы
думаем, что ты можешь добиться чего угодно, – ответил кто-то.
– Ладно, – ответил я, – давайте
внесем это в наши планы на будущее, но, пока мы не взялись за многомиллионный
проект, попробуем сделать что-нибудь не столь масштабное. Какие еще идеи у вас
имеются?
Все они обменялись друг с дружкой
растерянными взглядами. В конце концов, снова заговорила Этель:
– Мы так увлеклись проектом
монорельсовой дороги, что в сравнении с ним все остальное стало казаться нам
скучным.
– Неужели вам не приходило в
голову ничего другого? – спросил я, неспособный в это поверить.
Да нет, у Луи, хозяина местного
водопровода, идея все же имелась.
– Ну, мы тут говорили о том,
чтобы поставить на твоей земле информационный киоск, – все-таки, твой мотель
стоит при самом въезде в Уайт-Лейк и так далее. – И он, внезапно смутившись,
торопливо прибавил: – Нет, без твоего разрешения мы бы этого делать не стали,
Эллиот. Но мы могли бы продавать в киоске брошюры о нашем бизнесе, о
достопримечательностях. Думали, что это поможет привлечь к нам туристов.
