Вейнте´ шагнула вперед и, большими пальцами схватившись за металлическую эмблему высокого поста, сорвала ожерелье с эсекасак. Затем, бросив ожерелье в прибой, она затянула литанию деперсонализации:
— Я лишаю тебя поста! И все присутствующие лишают тебя поста за безответственность. Каждая жительница Инегбана, города нашего и дома, каждая живущая иилане´ лишает тебя гражданства. А теперь я забираю твое имя, никто из живых не произнесет его, но все будут помнить тебя, злую тьму. Возвращаю тебя к безымянным и бессловесным! Ступай!
Вейнте´ указала на бушующий океан, ужасающий своим гневом.
Деперсонализированная эсекасак рухнула на колени, распростерлась на песке у ног Вейнте´. Слова ее едва можно было понять.
— Нет, только не это, умоляю! Не моя вина, это Диисте приказала, она заставила нас. Рождений не было, но она не укрепляла сексуальную дисциплину. Меня в этом нельзя винить, иначе не было бы рождений. В случившемся виновата не я…
Голос ее постепенно слабел, судорожные движения конечностей замедлились и остановились.
— Поверните ее! — приказала Вейнте´.
Эрефнаис сделала знак двум членам экипажа, которые перевалили обмякшее тело на спину. Глаза умирающей еще глядели, но дыхание затихло. Она умирала. Правосудие свершилось. Вейнте´ одобрительно кивнула и тут же забыла о несчастном создании — оставалось еще столько дел.
— Эрефнаис, останешься здесь и проследишь, чтобы тела убрали, — распорядилась она, — а потом веди урукето к городу. Я отправлюсь в этой лодке. Хочу видеть эту эйстаа Диисте, которую я должна сместить.
Когда Вейнте´ забралась в лодку, охранница, находившаяся возле нее, смиренным жестом попросила разрешения заговорить.
— Встретиться с Диисте невозможно. Она мертва уже много дней. Лихорадка… Она умерла в числе последних.
— Значит, мое прибытие слишком запоздало.
Вейнте´ уселась, а стражница, склонившись к уху лодки, отдала приказ. Лодка задрожала и выбросила струю воды.
— Расскажи мне о городе, — попросила Вейнте´, — но сперва назови свое имя.
Она говорила спокойно и доброжелательно. Стражница не виновата в несчастье, дежурила не она. Вейнте´ должна найти в ней союзницу, должна думать о городе.
— Я — Инленат, — отвечала та уже не таким испуганным голосом. — Город будет уютным. Мы все этого хотим. И мы усердно работаем, хотя у нас много трудностей и проблем.
— И Диисте была одной из вас?
Инленат спрятала руки, чтобы не выдать себя.
— Не мне говорить. Я прожила в городе недолго.
